В тени кустов стучит сердце, а свет за окном пугающе медленно колеблется. Яркий огонь, гудящий в потолке и шорох одежды — все вместе создают непреодолимое чувство тревоги. Стальной цветок долины вырывается из глубин сознания, будоража жаром и холодом, радостью и отчаянием одновременно....
— Надин, — прервал мои тягостные мысли Руадх, с сочувствием на меня поглядывая, — сейчас мы въедем в проход, проложенный сквозь горы, его сделал Анрэй, первый арт-риаг Олстрара.
— Долго ещё до Конола? — спросила, понимая, что настроения и желания любоваться пейзажем совершенно нет.
— Пройдём через ворота, за ними небольшой торговый городок на каменной пустоши, — начал объяснять Слоан, второй сопровождающий, который за время пути был не слишком разговорчив, — и повернём к морю.
— К вечеру доберёмся?
— Если поспешим, — нехотя ответил Руадх, всю дорогу беспокоящийся о моём благополучии, — Надин, не стоит загонять лошадей.
— Я понимаю и, если требуется, сделаем привал, — ответила, внутренне борясь сама с собой. Мне казалось, что нужно торопиться, что каждая секунда важна и даже секундное промедление будет стоить жизни Киану.
— Обойдёмся, — тепло улыбнулся мужчина, — но и спешить сильно не будем, к полуночи прибудем, уверен на корабле Конола, будет для тебя местечко ночь скоротать.
— Спасибо, — натянуто улыбнулась, вскинув голову, смотрела, как горы будто бы не желая того, чуть расступились, открывая узкую полосу для дороги.
— Их раздвинул Анрэй Конноли, — гордо произнёс Руадх, первым въезжая под железными штырями, свисающими над нашей головой.
Торговый городок на каменной пустоши, был и правда небольшой. С каменными стенами, двухэтажными домами и огромным количеством людей. Успев привыкнуть к неспешной жизни в долине, я в первые минуты ошалело крутила головой, разглядывая снующихся по улицам торговцев и покупателей.
— Здесь всегда так, — недовольно проговорил Фелин, самый молодой из моей охраны, — Риан время от времени пытается навести в каменной пустоши порядок, приказывает снести самовольно построенные здания, но вскоре всё возвращается.
"— На каменной пустоши собираются люди со всех туатов?
— И не только, сюда приплывают торговцы из разных стран, ближе к воде лавочек ещё больше.
— Надин, вечереет, можно зайти в таверну и поесть, — предложил Руадх, сжевав по дороге весь наш запас бутербродов, — здесь имеется одно приличное заведение.
