В тени кустов стучит сердце, а свет за окном пугающе медленно колеблется. Яркий огонь, гудящий в потолке и шорох одежды — все вместе создают непреодолимое чувство тревоги. Стальной цветок долины вырывается из глубин сознания, будоража жаром и холодом, радостью и отчаянием одновременно....
По крутому склону которого росли заросли колючих кустов, с красными ягодами.
— Держусь, — улыбнулась мужчине, проглатывая не до жёваный кусок вяленого мяса, — куда мы идём?
— К нашим кораблям. Мы пришли узнать, чем здесь торгуют, разведать земли. Но были разочарованы увиденным. Здесь слишком бедно, грязно… им нечего нам предложить.
— Значит в долине лучше? — с улыбкой проговорила, догадываясь, что он ответит.
— Долина лучше, несколько больших туатов, которые принадлежат семье Киана тоже. Не везде пока на нашем острове хорошо, но Риан Мак Брайн и Киан Мак Брайн, как и их отцы и прадеды, продолжают объединять туаты в одну великую страну.
— Остров? Ты сказал остров, — уточнила, пытаясь сориентироваться, где их дом находится и куда меня на этот раз занесёт.
— Да, Иберния, — ответил Бран, загнав мои размышления в тупик. Такое название я ни разу не слышала. Неужели я попала не в прошлое? А в другой мир, но почему он так похож на мой?
До самого вечера я оставалась молчаливой. Мои мысли, как испуганные зайцы разбегались в разные стороны, скача из одной крайности в другую.
"Лес давно закончился и перед нами простиралось бесконечное поле. Жёлтые и чёрные полосы сменяли друг друга, небольшие стога заготовленного сена указывали, что здесь рядом живут люди. Спрятавшись от вечернего сумрака и промозглого ветра в своих домах, зажгли лучину и ужинают, обсуждая с родными планы на следующий непростой день.
Эти мысли унесли меня в Ручейки, воспоминания болезненным стоном отозвалось в моей душе. Мне было непросто рядом с крикливой Баженой и молчаливым Силуаном, но всё же я привыкла к ним. А к маленькой Агнешке привязалась всем сердцем. Надеюсь, им удалось спастись…
— Скоро остановимся, — прервал мои горестные воспоминания Мерти, тихо добавив, — ты отдохнёшь.
— Было бы неплохо, — хмыкнула, чувствуя, что держусь только лишь из упрямства, чуть помолчав, уточнила, — здесь негде укрыться.
— За холмом есть ручей и небольшой лес, мы уже останавливались в нём, там нас должен ждать Киан.
— Он выехал на разведку, — догадалась я.
— Да, места здесь неспокойные, дальше будет ещё сложнее, — задумчиво протянул Мерти, — разбойников много.
Ответить не успела, Ломан что-то гортанно выкрикнув, махнул рукой, и наша процессия остановилась.
