Келлия Оринис погрузилась в молчаливую тишину леса, где лишь стрекот ветра нарушал безмолвие. Её сердце колотилось так сильно, что казалось готовым выскочить из груди. Стрела летела через воздух как будто наоборот времени, стремясь сбить демона-шишку, но Келлия каждый раз промахивалась. Брен недоверчиво фыркнул ей в ответ: "Ты опять не попала."
Противоречивые чувства овладели мной, пугая, заставляя нервничать и усиленно думать о том, что со мной происходит.
Неужели мой внутренний дракон, действительно, просыпается рядом с Кел? Он выбрал ее моей парой?
Кел ещё не вернулась из нашего крыла, а ее отец уже вышел из кабинета. Лорд Оринис смерил меня нечитаемым взглядом, молча кивнул и направился в свое крыло. Шел он неспешно, словно о чем-то размышлял по дороге.
Я застыл истуканом, гадая, чем закончился разговор между моими родителями и отцом Кел. Но мои мучения продлились недолго, потому что уже в следующее мгновение дверь в кабинет отца снова открылась, и мама появилась в дверном проеме.
— Брен, милый, зайди.
Она повернулась и исчезла в комнате, а я, до странности, деревянной походкой направился к родителям.
Закрыл за собой дверь, медленно обернулся и тут же встретился взглядом с глазами отца.
Он сидел в кресле за своим рабочим столом, выглядел очень внушительно и смотрел на меня спокойно и задумчиво. Я перевел взгляд на маму. Леди Илис стояла рядом с ним, выглядела совершенно невозмутимо и привычно уверенно. Но, зная маму, почему-то мне показалось, что она еле сдерживает довольство.
— Брен, мы договорились о твоей помолвке с мисс Келлией Оринис, — сказал отец. — Лорд Оринис просил не рассказывать его дочери, что помолвка фиктивная.
— Почему?
— Он не стал объяснять. Но это было его условием.
— В принципе, его просьба и в наших интересах, — мягко проговорила мама. — Кроме нашей семьи и лорда Ориниса, никто не будет знать подробности нашего разговора и договора.
Я растерялся. И расстроился тоже. Ведь я очень надеялся на то, что если наши родители придут к соглашению, то Кел будет в курсе фиктивности, и мы вместе посмеемся над ситуацией.
Теперь же неизвестно, как Земляника отреагирует на неожиданную новость о нашей помолвке, которую будет считать настоящей.
— Будет неправильным скрыть от мисс Оринис правду, — тихо отозвался я.
— Неправильным? — Лицо отца стало непроницаемым, взгляд холодным. — Брен, ты вздумал меня учить?
— Мисс Оринис тоже должна знать, что между нами все фиктивно.
— Для чего?
Выражение лица отца оставалось совершенно невозмутимым, но я всем существом почувствовал, что его охватывает ярость. По напрягшейся фигуре мамы, по её будто застывшему взгляду догадался, что я все правильно чувствую. Однако я решил отстоять свое мнение. Ведь мою Землянику с ее горячим нравом, страстной натурой и искренностью решили использовать вслепую. И мне это вдруг ужасно не понравилось.
