Келлия Оринис погрузилась в молчаливую тишину леса, где лишь стрекот ветра нарушал безмолвие. Её сердце колотилось так сильно, что казалось готовым выскочить из груди. Стрела летела через воздух как будто наоборот времени, стремясь сбить демона-шишку, но Келлия каждый раз промахивалась. Брен недоверчиво фыркнул ей в ответ: "Ты опять не попала."...
Но, поскольку оба ещё очень молоды, свадьбу отложим на... четыре года. До их совершеннолетия. За это время многое может случиться. При этом волю императора формально мы исполним. Не будет же он настаивать на свадьбе детей.
Некоторое время отец смотрел на маму задумчиво и хмуро, затем усмехнулся и даже довольно сверкнул глазами.
— Помолвка это не обручение, — тихо проговорил он. — И не имеет юридической силы. Ее можно расторгнуть в любой момент. Тем более, если за четыре года истинная связь не проявит себя.
Мама согласно кивнула.
Родерик и Гальд уставились на меня с насмешливым сочувствием. Я же с трудом сдержал гнев и возмущение.
Сосватать Кел за меня? Что за нелепость?! Я и Кел — жених и невеста?! Целых четыре года?!
Из нас троих можно выбрать любого. И все равно будет повод отложить свадьбу на четыре года, ведь Кел всего четырнадцать, а драконы редко женятся даже на шестнадцатилетних.
Однако мысль о том, что один из моих братьев может стать женихом Кел, мгновенно разозлила меня.
— Согласится ли лорд Оринис на эту помолвку? — усомнился Родерик. — Не уверен, что он будет в восторге от нашего предложения.
— Я поговорю с ним, — задумчиво проронил отец. — Объясню, что помолвка будет фиктивной.
Пока родители беседовали с лордом Оринисом, я весь извелся. Их разговор неожиданно затянулся.
Я не знал, чего хотел больше: чтобы отец Кел согласился на нашу фиктивную помолвку или чтобы отказал.
Я метался по коридору перед кабинетом отца, пока вдруг кто-то не схватил меня за рукав сюртука, заставив остановиться.
— Брен, ты чего мечешься, как бешеный кабан?
Голос Земляники заставил меня замереть и вздрогнуть всем телом. Я резко обернулся к подруге, её тонкие пальцы вынужденно выпустили ткань.
— Почему ты на ногах?!
Большие глаза с удивительной янтарной радужкой оказались совсем рядом.
Я вдруг обнаружил, что выше Кел на целую голову, хотя раньше не обращал на это внимание. Что вообще какой-то крупный по сравнению с ней —невысокой и худенькой. Даже тоненькой. Как хрупкий стебель цветка.
Мой взгляд вдруг охватил Кел всю целиком — ее узкие плечи, очень тонкую талию, густые каштановые волосы, завивающиеся крупными кольцами.
