Келлия Оринис погрузилась в молчаливую тишину леса, где лишь стрекот ветра нарушал безмолвие. Её сердце колотилось так сильно, что казалось готовым выскочить из груди. Стрела летела через воздух как будто наоборот времени, стремясь сбить демона-шишку, но Келлия каждый раз промахивалась. Брен недоверчиво фыркнул ей в ответ: "Ты опять не попала."...
А что за радость такая быть леди? Все они безвольные и слабые, скучные и жеманные, только и думающие о нарядах и мужском внимании. Раньше — моих старших братьев, теперь ещё и драконов.
Теперь я не сбегала и целые дни проводила в замке, поэтому насмотрелась, и наслушалась такого, что как-то резко повзрослела в свои двенадцать с половиной лет. А ещё поняла, что с приездом черных драконов в нашу крепость многое изменилось. Люди перестали чувствовать себя свободно, постоянно были начеку. И ещё — почти все заискивали перед драконами.
А я решила схитрить с Бреном. Заморочить ему голову и уже с его помощью сбегать из крепости и учиться тому, чему я, действительно, хотела.
Несколько дней я с особым вниманием наблюдала за женщинами и девушками крепости, леди и не только, и вскоре стала вести себя так, как всегда мечтали отец и мои старшие братья. Не сбегала с занятий, не переодевалась в мужскую одежду, не лазила с утра и до поздних сумерек в лесу, забросила подальше свой самодельный лук, понадежнее спрятала украденный у младшего из братьев кинжал.
Последним — вместе с младшим из черных драконов. Благородным сэром Бреном Илисом, двенадцати лет от роду.
Я брала пример у других девушек крепости, которые при виде драконов замирали, краснели, бледнели, хлопали ресничками и складывали губки бантиком...
На нашем первом занятии с Бреном я хорошо вошла в роль, несмотря на хмурые и подозрительные взгляды дракона.
Когда я шагнула в небольшой танцевальный зал, сразу присела в изящном реверансе и тихо проговорила:
— Добрый день, сэр.
Лицо моего партнера по танцам вытянулось — похоже, младший Илис ожидал от меня совершенно другого поведения и не таких вежливых слов.
— Добрый день, мисс, — поклонился Брен, одетый в элегантный костюм и туфли. Эта одежда делала мальчика взрослее, подчеркивала его широкие не по годам плечи и тонкую талию, но мне удалось справиться с эмоциями и не показать удивления.
Учитель танцев, сэр Уильям Гросс — человек, который приехал в крепость с драконами, поставил нас в пару и хлопнул в ладоши.
— Продолжаем разучивать вальс, сэр Илис, мисс Оринис! Приступайте!
Зазвучала нежная знакомая музыка, и каждый из нас совершил первые движения приветствия. А потом начался танец. Уже через несколько минут после того, как мы с Бреном завальсировали, я «смущенно» пробормотала:
— Ах, вы совершенно восхитительно танцуете, сэр Илис! А я такая неловкая.
Брен во все глаза уставился на меня. Даже с ритма сбился.
