В холодных сумерках Нил бежал, словно отступая перед невидимой смертью. Любовь превратилась в мучительную жертву, и он не мог определить, что больше: страх или боль. Атмосфера была напряженной как сталь, каждый шаг гремел под звёздным небом.
Эндрю краем глаза увидел его сгорбившуюся фигуру, обнимающую себя за плечи. В своих мыслях он не мог прекращая винить себя за все произошедшее. За крики Нила. За боль Эндрю.
Кевин восстанавливал пальцы Аарона, не переставая целовать того во взъерошенную макушку. Сам Аарон уверял своего парня, что с ним все в порядке, и что жив он только благодаря Нилу.
— Он с самого начала знал, что это я. И все равно… Все равно защищал. Обычный человек. Ему было так больно…
Эндрю хотел, чтобы Аарон заткнулся. Эндрю хотел, чтобы Аарон рассказал всю историю до конца.
Наконец подогнали арендованный транспорт. Эндрю не выпускал Нила из рук не на секунду. Пока они ехали в аэропорт, Миньярд продолжал гладить спутанные окровавленные волосы Джостена.
В самолете Нил снова начал кричать. Поэтому Эндрю закричал тоже. Он больше не мог выносить этого. Нил звал его по имени, звал так отчаянно, а он только и мог, что обнимать измученное тело, целовать мокрые ладони и кричать, как сильно любит его. Умолять остаться.
Он так боялся, что сердце Нила не выдержит.
Аарон в соседнем ряду закрывал ладонями уши и пытался не дрожать. В своих мыслях он прощался с Нилом, рыдал, боясь что единственное бьющее сердце в самолете вдруг замолкнет, представлял, как плохо будет Эндрю, когда Джостена не станет, а потом вспоминал, что брат может видеть его мысли и панически извинялся. Он не хотел причинять Эндрю боль.
Когда они снова пересели в машину, Аарон сел с ними на заднем сидении.
— Когда он очнется, то испугается, если меня не будет рядом.
Аарон сказал «когда», хотя в его мыслях были сплошные «если».
Но спустя несколько минут после того, как Кевин выехал со стоянки, Эндрю начал замечать первые изменения. Кожа на лице Нила начала затягиваться, так же, как и укусы на его шее.
— Мы почти дома, Нил. — На случай если Джостен все же слышал его, Эндрю рассказал. — Мы связались со старыми знакомыми и взяли у них самолёт.
И вдруг Нил снова заметался, будто пытаясь что-то найти:
— Аарон… Где Аарон?
Эндрю чуть не умер от затопившего душу облегчения. Нил слышал их. Это было хорошим знаком.
Аарон сжал руку Джостена в своей, и Эндрю неожиданно для себя понял, как он рад, что эти двое так сблизились. Миньярд видел в мыслях младшего брата, как многое теперь для него значил Нил.
