В холодных сумерках Нил бежал, словно отступая перед невидимой смертью. Любовь превратилась в мучительную жертву, и он не мог определить, что больше: страх или боль. Атмосфера была напряженной как сталь, каждый шаг гремел под звёздным небом.
***
— Знаешь, о чем говорит вся школа? — Спросил Ники, когда Нил поставил рядом с ним свой поднос.
— Примерно догадываюсь.
— Они считают, что ты идеальное пополнение в семейке Монстров. Главный Чупакабра. Ты возглавишь нас, о великий граф Дракула?
Нил закатил глаза, окатывая Ники насмешливым взглядом.
— Только если в походе на поклонниц Эндрю."
"— Кстати, о поклонниках. Видел? Своих ты неумолимо теряешь. Джереми переметнулся на неожиданную сторону.
Нил без энтузиазма перевёл взгляд на свой бывший столик и пораженно распахнул глаза.
— Это что, Жан? Все вампиры на стадии социализации записываются в старшую школу?
Кевин и Эндрю тоже уставились на недавнего знакомого, пытаясь понять для себя его мотивы.
— Думаете Джереми и есть тот, кого Моро спас в детстве от медведя?
Кевин не обращался к кому-то конкретному, но ответил ему такой же изумленный Аарон.
— Это единственное разумное объяснение.
Внезапно стул рядом с Нилом заскрипел ножками по кафелю, и Эндрю поднялся со своего места, дергая Джостена за его пиджак.
— Пойдём, раз и навсегда узнаем, все ли чисто с его мыслями.
Нил едва успел ухватить свой поднос. Вся столовая провожала их любопытными взглядами, и только лицо Эллисон светилось, как начищенный пятак.
— Жан! Жан Вальжан, какая встреча!
Моро настороженно обернулся, глядя на подсаживающихся к нему парней.
Джереми выглядел донельзя удивленным:
— Вы знакомы?
В его глазах появилось явное неодобрение, и он недовольно вперил взгляд в безразличное лицо Миньярда.
— Здравствуй, Эндрю. Нил.
Эндрю не сводил взгляда с другого вампира.
— Не ожидал тебя здесь увидеть.
Жан неловко повёл плечами и низко опустил голову.
— Я собираюсь просто закончить школу. Без проблем.
Эндрю рассматривал его еще какое-то время, после чего коротко кивнул и отвернулся в другую сторону:
— В таком случае добро пожаловать в нашу дыру.
Стало очевидно, что Эндрю полностью устроило то, что он увидел в чужих мыслях. Это заставило Нила наконец успокоиться и сосредоточить внимание на подруге, все это время прожигающей его взглядом.
— Ты снова звезда школы. Не знаю ни одного человека, кто не хотел бы с тобой переспать. Но один взгляд на Эндрю полностью охлаждает их пыл.
Миньярд хмыкнул, стуча пальцами по обтянутому чёрной джинсой колену Нила.
Никто за столом не ел, слишком смущаясь новой неожиданной компании, один Сэт полностью игнорировал окружающую реальность, самозабвенно поедая рагу со всех подносов.
