В холодных сумерках Нил бежал, словно отступая перед невидимой смертью. Любовь превратилась в мучительную жертву, и он не мог определить, что больше: страх или боль. Атмосфера была напряженной как сталь, каждый шаг гремел под звёздным небом.
Прошу прощения за краткий экскурс в легенды квилетов, но куда же без них?…
Нил мало участвовал в общих гуляниях. Он не ходил смотреть на приливные заводи, не пошел и в соседнюю деревню ради пополнения припасов. Глядя на потрескивающий костер, парень так глубоко ушел в свои мысли, что новый голос оказался для него полной неожиданностью.
— Ребята, это Мэтт и его подруги. Дэн и Рене. — Кейтлин взяла на себя инициативу перезнакомить всех присутствующих. — А это Эллисон, Сэт, Джереми…
Нил ненадолго отключился, размышляя нужен ли новоприбывшим этот огромный список имен, если даже Нил всех окружающих толком не помнил.
Новенькие быстро влились в компанию, и Нил перестал обращать на них внимание, пока не услышал в опасной близости от себя недовольный голос Сэта.
— Как раз посидите с этим придурком. Его парень все равно не смог приехать.
Нил понял, что его одноклассники решили разбрестись каждый по своим делам, а новенькие собирались остаться у костра. Видимо, его планировалось скинуть на небольшую компанию уже успевшего полюбиться всем Мэтта.
— Так ты Нил? — Спросил Мэтт, садясь рядом, когда все окончательно разошлись в разные стороны.
— Смотря кого спросить. Сэт вот зовет меня придурком. Эллисон не далее чем вчера назвала своим другом. А вообще я человек, который хочет как можно скорее оказаться дома в теплой постели. Так что твой вопрос требует уточнения.
Нил не знал, зачем вывалил на парня все это дерьмо, но после этого у него на душе неожиданно полегчало.
Мэтт не обиделся на эту глупую выходку, а наоборот заливисто рассмеялся, запрокинув голову назад.
— Согласен, я был неточен. Но с твоего позволения, я не буду переспрашивать. Уверен, что тебя действительно зовут Нил.
«Твоя ошибка» — подумал Джостен, но в слух, конечно, этого не сказал.
— Ну а я тогда не просто Мэтт. Мама зовет меня ребенком, Дэн — солнышком, а на самом деле я просто самый счастливый парень на всем свете.
— Я точно не тот, кто будет отбирать у тебя этот титул.
Мэтт грустно улыбнулся Нилу и тоже перевел взгляд на костер.
— Твой близкий человек не смог приехать?
— Тебе наговорили слишком много сплетен. Я и не думал, что Эндрю поедет со мной. Просто на секунду предположил, что это было бы здорово.
— Эндрю. Не тот, который Миньярд?
Нил нахмурился и наконец внимательнее пригляделся к Мэтту.
— Откуда ты знаешь?
Мэтт немного замялся, но в итоге выдавил из себя какой-никакой ответ:
— Его семья не может находиться здесь.
Такого Нил не никак ожидал.
