В холодных сумерках Нил бежал, словно отступая перед невидимой смертью. Любовь превратилась в мучительную жертву, и он не мог определить, что больше: страх или боль. Атмосфера была напряженной как сталь, каждый шаг гремел под звёздным небом.
А еще он все время чесал затянутые бинтами кисти. Нил любил математику, поэтому без труда сложил два плюс два.
На душе стало теплее, и Джостен почувствовал небывалую легкость. Но в кафетерии выяснилось, что Эндрю снова не пришел, и это сильно охладило бодрый настрой Нила.
— Не кисни, принцесса, твой принц еще обязательно проберется к тебе в башню.
Нил устало взглянул на Эллисон, что-то увлеченно строчащую в своем телефоне. Потом она вдруг остановилась и обвела взглядом всех, сидящих за столом.
— Народ, завтра обещают хорошую погоду.
Все увлеченно загалдели, предощущая предстоящую поездку, а Нил только и мог, что недоуменно переводить взгляд с одного человека на другого.
— Это пляж, Нил. Ла-Пуш. Мы поедем отдыхать. И ты тоже поедешь, какую бы отговорку не придумал, понятно? Ты прекрасно поместишься в мою машину.
Нил лишь тяжело вздохнул и снова посмотрел в сторону стола Монстров.
— Он бы все равно отказался ехать с нами. Так что не имеет значения, пришел цербер сегодня или нет.
Нил округлил глаза, впиваясь взглядом в лицо подруги:
— Ты читаешь мои мысли?
— Нет, просто хорошо понимаю, что ты чувствуешь.
— Жаль, я не понимаю.
Эллисон сочувственно похлопала Нила по плечу и погрузилась в обсуждение предстоящей поездки.
Покидая столовую Нил уловил недовольное бурчание Сэта. Обычно он не обращал на него никакого внимания, но сейчас этот придурок говорил что-то, используя одну очень знакомую фамилию. Нил прислушался:
— Зачем ты позвала его с собой? Ему так нравится компания конченного Миньярда, вот с ним пусть и тусуется.
— Сэт, ты можешь не быть таким говнюком? Нил мой друг, ясно? И если он захочет проводить время в моем обществе, то всегда сможет на это рассчитывать.
Сэт недовольно фыркнул, а Нил вдруг понял, что в последнее время он чувствует слишком много того, от чего должен был бежать всю свою оставшуюся жизнь.
***
Сидя на заднем сидении машины Эллисон Нил испытывал странный дискомфорт. Он не привык веселиться с другими людьми и считал нынешнюю поездку лишь очередной угрозой своей безопасности.
Джостен задремал в пути и пришел в себя только когда осознал, что уже давно не чувствует приятной качки.
— С добрым утром. Ты проспал целых десять минут совместной поездки. Я разочарована. Давай, приходи в себя и позвони Миньярду. Он страшно меня задолбал.
