В холодных сумерках Нил бежал, словно отступая перед невидимой смертью. Любовь превратилась в мучительную жертву, и он не мог определить, что больше: страх или боль. Атмосфера была напряженной как сталь, каждый шаг гремел под звёздным небом.
***
На биологию Эндрю не пришел, и у Джостена почти получилось убедить себя, что его это не капли не волнует.
Заданием на урок было взять друг у друга каплю крови и определить её резус фактор. Ничего сложного.
В начале все шло хорошо. Ученики по очереди кололи друг другу пальцы, Нил терпеливо ждал своей очереди, как вдруг почувствовал это. Металлический запах крови.
Вспышки воспоминаний захлестнули разум, и Нил понял, что ему становится трудно дышать. Образы накладывались друг на друга. Холодные руки матери, зашивающие рваную рану на его боку, безжалостная улыбка отца, выводящего длинные узоры любимым ножом на коже нелюбимого сына, его же пронзительные голубые глаза…
Парень вскочил с места и бросился к двери.
Кто-то схватил его за руку, и Натаниэль инстинктивно потянулся к поясу за оружием. Там было пусто.
— Не трогай меня!
— Нил, пожалуйста, скажи что происходит! Я хочу помочь тебе.
Снова чужие руки на плечах, будто стальные тиски. Он должен вырваться, но не сделают ли ему еще больнее, если он будет сопротивляться?
— Пусти, пожалуйста, пусти меня!
— Нил, я с тобой, ничего не бойся.
Еще больше прикосновений, еще уже ловушка.
— Нил, это я, давай я обниму тебя…
Некуда бежать, он окружен, зажат со всех сторон. Чего хочет этот человек? Он убьет его? Он снова станет его пытать?
— Нет, пусти, нет! — Крики Натаниэля больше напоминали вой бешенного животного.
— Нил, я…
— Отпусти его сейчас же или твоя семья будет собирать твои жалкие останки по всему корпусу.
— Что тебе нужно, хренов Миньярд. Это не твое дело.
Над ухом Натаниэля прозвучал громкий вскрик, и вокруг снова запахло кровью.
Он наконец был свободен. Оттолкнув от себя своего мучителя, Натаниэль бросился бежать, спотыкаясь на каждом шагу. В какой-то момент он понял, что не способен больше сделать ни вдоха.
— Слушай меня. Тебя зовут Нил Джостен. Ты в городе Форкс. И я никому не позволю причинить тебе боль.
Голос успокаивал. Натаниэль знал, что может доверять тому, кто сейчас находился рядом с ним. Но если он доверял этому человеку, то и сам должен был быть честным…
— Нет… Мое имя… ты ошибаешься. Меня зовут Натаниэль… Натаниэль Веснински.
Голос пропал.
