В холодных сумерках Нил бежал, словно отступая перед невидимой смертью. Любовь превратилась в мучительную жертву, и он не мог определить, что больше: страх или боль. Атмосфера была напряженной как сталь, каждый шаг гремел под звёздным небом.
Нил вздрогнул от вкрадчивого голоса Эллисон, вдруг прозвучавшего у самого его уха.
Джостен обернулся и действительно наткнулся на уже знакомый пронзительный взгляд.
Эндрю сидел за столиком один в противоположном от своего обычного места углу. Перед ним стоял поднос, набитый едой, но сам он не ел.
Медленным движением Эндрю вскинул руку и указательным пальцем поманил Нила к себе.
Джостен замер, сжимая в руках бутылку и не зная как на подобное реагировать.
— Это он тебе? А я знала, что так будет.
— Эллисон, просто сосредоточься на своей личной жизни. Я пошел.
— Удачи, дорогой.
Нил чувствовал на себе взгляды всего зала, но все равно упрямо шел на зов. Опустившись на противоположный от Эндрю стул, Джостен окинул его недоверчивым взглядом:
— Решил продолжить издевательства?"
"Эндрю досадливо изогнул брови:
— Это было бы слишком скучно.
Бросив быстрый взгляд в сторону Монстров, Нил понял, что почти все они сверлят его недобрым взглядом.
— Понял, я здесь в качестве клоуна. Рассказать тебе забавную историю?
Нил просто позволил себе немного отпустить ситуацию, поэтому впал в ступор, когда услышал:
— Да, расскажи.
Джостен задумался. На самом деле у него не было в арсенале забавных историй. К сожалению, он мог поделиться только отборными ужастиками.
— Пусть это будет не что-то забавное, просто говори. Расскажи, почему не хочешь идти на танцы.
Нил не понимал всего, что происходит, но пока он мог сидеть рядом с Эндрю и даже разговаривать с ним, Джостен готов был играть по его правилам.
— Снова игра в правду? Хорошо. Танцы — это не мое. Как и все бессмысленные развлечения. А почему ты собрался потратить этот день на шатание в моем обществе?
— Можешь считать это просто моим способом развлечься. Ты забавная игрушка.
Нил вздрогнул, в очередной раз будто получая удар по лицу.
— Достаточно честно. Ты всегда такой прямолинейный?
Эндрю пожал плечами и отвел в сторону свой пустой взгляд.
— Мне довольно просто читать людей. Неосознанно учишься быть честным в ответ.
— Не знал, что я для тебя еще и открытая книга.
Эндрю резко повернул голову и вернул на Нила свое безраздельное внимание:
— Ты — нет. В этом и проблема.
— Ты же в курсе, что я ничего не понимаю?
— На то и расчет.
Эндрю насмешливо подмигнул и встал со своего места. Нил же сделал вид, что происходящее его совершенно не интересует.
