В холодных сумерках Нил бежал, словно отступая перед невидимой смертью. Любовь превратилась в мучительную жертву, и он не мог определить, что больше: страх или боль. Атмосфера была напряженной как сталь, каждый шаг гремел под звёздным небом.
Нейт впервые так сильно испугался, что снова остался один. Парень начал крутить головой, ища хозяина голоса, но вокруг была лишь пустота.
— Где ты? Пожалуйста, вернись…
Слезы стекали по щекам, у Натаниэля не было сил их вытирать.
— Ты — Нил Джостен. Ты живешь в крохотном доме, носишь отвратительную одежду и не можешь спать, когда идет дождь. Ты прячешь в своей сумке пистолет и ненавидишь ясную погоду. Ты ешь либо как кролик, либо не ешь вообще. Ты бежишь уже так долго, но думаю, тебе пора остановиться.
По мере монолога Натаниэль отступал все дальше, освобождая дорогу Нилу Джостену.
— Эндрю, я…
— Оставь это. Я отведу тебя домой.
Дорога была долгой. Оказалось, что в панике Нил выбежал далеко за пределы школы, что было только на руку. Такого позора он бы не пережил. Эндрю шел чуть впереди и не говорил ни слова, а Нил не хотел нарушать эту тишину, которая вопреки ожиданиям не казалась напряженной."
"Он должен был быть в ужасе. Эндрю знал о нем слишком многое.
Когда до дома оставалось всего несколько шагов Эндрю остановился и обернулся.
— Ты умоешься, заберешься в кровать и уснешь. А завтра ты придешь в школу и никто не напомнит тебе о случившемся. Спокойной ночи, Нил.
Эндрю был серьезным как никогда прежде. Он уже начал растворяться в легком тумане, когда Нил все-таки смог побороть свою заторможенность и крикнул вслед:
— Спасибо, Эндрю!
Тот не оборачиваясь отсалютовал ему двумя пальцами, а Нил впервые за долгое время искренне улыбнулся.
***
Обычно в стрессовых ситуациях Нил вел себя совсем не так. Он полностью концентрировался на происходящем и либо вступал в ожесточенную схватку, либо сбегал.
Нил понял, что случилось непоправимое.
***
Джереми не сказал Нилу ни слова о произошедшем, но впервые за все время старался лишний раз с ним не пересекаться.
