В холодных сумерках Нил бежал, словно отступая перед невидимой смертью. Любовь превратилась в мучительную жертву, и он не мог определить, что больше: страх или боль. Атмосфера была напряженной как сталь, каждый шаг гремел под звёздным небом.
— Почему?
Мэтт снова утопил взгляд в песке.
— Об этом вроде как не полагается говорить. Я нарушу запрет, если расскажу тебе.
— Прости, тогда забудь, что я спросил.
В этот момент Мэтт все-таки поднял вверх свои глаза и пристально окинул взглядом съежившуюся фигуру Нила.
— Не могу я о таком забыть. Ты должен знать об опасности, которая ждет тебя, если ты продолжишь с ними общаться. — Мэтт еще раз взглянул в глаза Нилу, пытаясь убедиться, что тот действительно слушает. — Ты знаешь легенду о нашем племени — квилетах?
Нил отрицательно покачал головой.
— Так вот, есть множество таких легенд. В одной говорится, что мы ведем свой род от волков, и что волки по прежнему наши братья и сестры. Законы запрещают нам убивать их. А еще, — Мэтт немного понизил голос, но решимость из него никуда не делась. — Есть легенда о «хладных». Она такая же древняя, как легенда о волках. Моя прабабка заключила с ними соглашение, по которому им запрещено приближаться к нашей земле.
Понимаешь, «хладные» — враги волков. Не всех, конечно. Только оборотней.
— Разве у оборотней есть враги?
— Есть. Единственный враг."
"Нил моргнул и вдруг все пазлы в его голове сложились. Значит, Эндрю был вампиром. Не самое необычное из того, о чем думал сам Нил.
— Как видишь, — продолжал Мэтт, — «хладные» — наши враги испокон веков. Но клан, который появился на нашей территории во времена моей прабабки, был не такой, как все. «Хладные» из этого клана охотились не так, как их сородичи, и вроде бы не представляли угрозы для племени.
— Но зачем, если они не представляли угрозы?
— Для людей всегда есть угроза, если рядом «хладные», даже такие цивилизованные, каким был этот клан. Неизвестно, когда они оголодают настолько, что не удержатся.
— «Цивилизованные»? Что это значит?
— По их словам, они якобы не охотятся на людей, обходятся только животными.
Нил с трудом представлял себе Эндрю, закусывающего кроликом, но возможно он просто узко мыслил.
— Что-то ты не сильно впечатлился. — Мэтт расстроено поглядел на Нила, пытаясь не выглядеть таким раздосадованным.
— Все потому, что ты плохо пугал. Я предполагал что-то подобное, так что ты просто помог мне оформить мысли.
— Ты должен относиться к этому серьезнее. Пойми, речь о твоей безопасности!
— Поверь мне, Мэтт.
