В холодных сумерках Нил бежал, словно отступая перед невидимой смертью. Любовь превратилась в мучительную жертву, и он не мог определить, что больше: страх или боль. Атмосфера была напряженной как сталь, каждый шаг гремел под звёздным небом.
— Как же я устал от этого вопроса.
Смотреть на Эндрю так близко все еще было невыносимо больно. Нил терпел боль всю свою жизнь. Потерпит еще.
— Твои братья?
— Да.
— И что ты ответил им?
— Не важно, что я им сказал. Ты теперь моя проблема. Какая разница, как именно это произошло?
— Я хочу знать, Эндрю. Пожалуйста.
Эндрю скривил губы, выпутывая пальцы из волос Нила. Но ладонь не отпустил.
— Ненавижу это слово.
— Пожалуйста?
— Именно.
Парень расстроено потянулся к свободной руке Миньярда, но Эндрю покачал головой.
— Я не железный, Нил. Я говорил тебе, что мне тяжело сдерживаться рядом с тобой. На сегодня экспериментов достаточно.
Джостен послушно опустил ладонь, но еще яростнее впился в красивое лицо внимательным взглядом.
— Прости, я буду осторожнее. Обрисуй свои границы, и я не пересеку их.
— Мы обсудим это позже, умник. Нам пора возвращаться.
Джостен разочаровано вздохнул. Что ж, он все равно получил больше, чем ожидал от сегодняшнего дня.
Дорога обратно прошла в молчании. Но Эндрю по-прежнему сжимал руку Нила и этого было достаточно.
***
Когда Мазерати въехала на школьную парковку, Нил понял, что нервничает.
Вряд ли братья Эндрю оценят их феерическое появление.
В кое-то веки не шел дождь и многие в обеденный перерыв вышли подышать свежим воздухом. Глядя на толпу народа, наводнивших парковку, Нил тяжело сглотнул.
— Ты бывал в ситуациях и похуже, умник. Пойдём.
Нил кивнул и вышел наружу. Эндрю будто специально хлопнул дверью чересчур громко и множество глаз тут же уставились на новоприбывших.
Нил старался не смотреть по сторонам, и это выходило у него без труда, потому что все его существо сконцентрировалось на чужом плече, периодически касающемся его собственного.
И все же каким-то чудом в поле его зрения попало злое лицо Джереми, ошарашенное Мариссы и довольное Эллисон. Кэйтлин стояла чуть в стороне и, казалось, едва сдерживала слезы.
— Джереми пытается понять, встречаемся ли мы. Уже планирует допрос после биологии.
— И что мне ему ответить?
Эндрю недовольно цокнул, уже в который раз за последнее время, и вдруг переплел пальцы их рук.
Если до этого еще был шанс понять их неправильно, то теперь он полностью испарится. Нил был до безумия доволен.
— Кэйтлин сейчас разрыдается. Она думает, ты развлекаешься с моим братом.
Нил чуть не рассмеялся в голос. Когда они проходили мимо девушки, он просто не смог удержаться. Возможно, это была месть за ее попытку вызвать ревность Аарона, пригласив его самого на бал.
