Май 1773 года. Нижнее Дунайское побережье: луна скользит по небу, заливая зловещим светом степь и крутые берега, переливаются в реке сплетенные колючие заросли, а вокруг – легкий запах полыни и яблоневых цветов. Тишина тихой лунной ночью не кажется пустотой, а живостью природы....
Тогда почему сейчас, при русских, живет так скромно? Может быть, специально. Доносит им обо всем, что происходит в городе.
– О! Доносчиков здесь хватает и без него, – Рашель потянулась к кувшину. – Валахи, армяне, болгары, греки…
– И тем не менее портной весьма подозрителен. Надо бы за ним посмотреть. Так что ты сказала о землекопах?
– Найдем…
– И еще… есть один человек. Правда, он хочет много денег, – задумчиво протянул Рауль.
– О, друг мой! Деньги все хотят! Покажи мне такого, который не хочет. Разве что какой-нибудь дервиш.
Мустафа-бей погладил щегольскую бородку:"
"– Для этого человека денег жалеть не будем. Даже если придется продать дом.
– Даже так? – вскинула глаза хозяйка. – Кто же он такой в самом-то деле?
– Ingénieur de fortification!
– Ingénieur de fortification? Действительно, очень нужный…
Задержавшаяся у дверей служанка эту фразу не совсем поняла, но запомнила. Еще бы – целых два раза повторили. Значит, что-то важное.
* * *Что такое геджеконду, Бояна хорошо знала. Так назывался дом, самовольно выстроенный за одну ночь.
– Э, зачем тебе землекопы, дэвушка? – погладив живот, расхохотался старый черт Фарух. – Колодец хочешь рыть?
– Говорю же – дом. Мне бы еще камень…
– Камень ей! Дворец будешь строить, вах? Ты знаешь, сколько стоит хороший строительный камень? Да даже кирпич…
– Ну и ладно, – девчонка пожала плечами, собираясь уйти…
Торговец тут же схватил ее за руку:
– Подожди! Для госпожи ищешь, да? Тогда вот что… – Фарух опасливо огляделся по сторонам и понизил голос: – Есть один болгарин, Данко его зовут… Таверну за крепостью знаешь? Спросишь.
– Некогда мне сейчас, – Бояна довольно грубо вырвала свою руку из потной ладони торговца.
Тот скривился, как будто только что проглотил лимон:
– Ах, ты ж…
– Говорю же – некогда. Прощай.
Дома госпожа Рашель изволила похвалить верную служанку за старания. За землекопов с плотниками… и за баню.
