Май 1773 года. Нижнее Дунайское побережье: луна скользит по небу, заливая зловещим светом степь и крутые берега, переливаются в реке сплетенные колючие заросли, а вокруг – легкий запах полыни и яблоневых цветов. Тишина тихой лунной ночью не кажется пустотой, а живостью природы....
Секунд-майор рассмеялся и снова потянулся за бутылкой:
– А славно у вас, голубушка вы моя! Вот, ей-богу, славно. Так это тихо, спокойно все, по-домашнему. Слуги взад-вперед не снуют, не надоедают.
– Ах, господин мой, прошу извинить. Сейчас же кликну кого-нибудь – чтоб было кому наливать.
– Ой, нет, не надо, голубушка! Так ведь все хорошо. А налить – я и сам могу налить. Мы, интенданты, люди не гордые.
– Так, а сукно-то у вас откуда и для кого?
– Да на мундиры. Бригаду Милорадовича нам на помощь недавно прислали.
– Бригада… И где же они стоят? Далеко от вашего интендантства?"
"– Так у ручья и стоят. В шатрах да в палатках.
– А, так я их видала! Там и пушки есть…
– Ха, пушки! Шесть полковых орудий. Как вдарят по турку – ух-х!
Круглов врал складно. Даже, можно сказать, почти не врал. Орудия действительно в том месте имелись. Только не шесть, а шестнадцать.
* * *Пока гость вкушал наливочку под гусиный паштет и жареное мясо, попутно выбалтывая важные воинские секреты, Бояна, волнуясь, ждала, когда позовут. Все думала, как бы не забыть важную фразу… да и важная ли она? Может, какая-нибудь ерунда. Хотя… фортификасьон – фортификация – крепость. Нет, все же фраза важная. Вот только что такое «инжэнер»?
– Не угодно ли отдохнуть, Иван Андреевич? Можете прилечь пока… есть у меня тут для гостей спаленка. Тамия, служанка, проводит… А потом, как отдохнете – шербет турецкий отпробуете, да в карты сыграем.
– Отдохнуть? Ой, голубушка, а, пожалуй что и да. На службе-то целый день вертишься, как белка в колесе, света белого не видишь…
– Так я позову служанку… Тамия! Эй, Тамия! Проводи гостя отдохнуть… Да все, что захочет – исполни.
Девушка молча поклонилась, никакого недовольства не выказала. Ну, подумаешь, по приказу хозяйскому удовлетворить чужого мужчину! Хочет она, не хочет, противно – не противно – кто когда рабынь да служанок спрашивал? Приказали – изволь исполнять! Иначе зачем тогда господам слуги?
– Вот, извольте сюда, мой господин… Осторожно, об комод не зашибитесь…
* * *– Ingénieur de fortification, – задумчиво повторил гость.
