Май 1773 года. Нижнее Дунайское побережье: луна скользит по небу, заливая зловещим светом степь и крутые берега, переливаются в реке сплетенные колючие заросли, а вокруг – легкий запах полыни и яблоневых цветов. Тишина тихой лунной ночью не кажется пустотой, а живостью природы....
– Схему глянуть!
Секунд-майор хохотнул:
– Ага, его превосходительству больше делать нечего, как только схемы секретные перед нами расстилать! Прогонит. Как пить дать – прогонит.
– А мы все же попытаемся. Прямо сейчас и пойдем! Пока мысль не перегорела.
– Сейчас? – присвистнув, гость покрутил пальцем у виска. – Да Александр-то Василич, поди, спит сейчас. Отдыхать изволит. Эвон, жарища-то! А тут мы…
По здравом размышлении, Круглов был абсолютно прав – день прямо-таки плавился зноем. Все улицы опустели, на рыночной площади – никого, даже землекопы – те, что рыли шанцы – попрятались в тень.
* * *"
"К большому удивлению секунд-майора, комендант Гирсова отнесся к предложению Ляшина весьма серьезно. Не говоря ни слова, велел Епифану никого не пускать, сам же вытащил схему из обитого железными листами шкафа, раньше принадлежавшего какому-то турецкому бюрократу. Видно, так хранились отчеты за последние десять лет… а то и за пятьдесят.
– Эй, ты почто лыбишься-то, Леша? – Суворов, однако ж, улыбку заметил. – Сам говоришь – дело серьезнее некуда.
– Да шкаф ваш, Александр Василич…
– А что шкаф? Шкаф как шкаф. Ну, вот вам схема… расстилайте, вон, на столе… чего встали-то?
Нарисованная на листе плотной желтоватой бумаги схема фортификационных укреплений Гирсова оказалась размерами где-то метр на полтора и на столе едва уместилась.
– Может, тебе, Иван Андреич, еще и трубу зрительную? – съязвил Суворов.
– М-да-а, – Круглов машинально потянулся к носу. Видать, хотел высморкаться, да постеснялся и просто махнул рукой. – Э, да мы тут без инженеров вовеки не разберемся!
– Звать никого не будем, – жестко предупредил генерал-майор.
– А нельзя ль на стенку ее повесить, – Алексей задумчиво потрогал мочку уха. Чего-то чесалась еще с вечера. Может, вошь какая в пудру попала? Хотя какая, к черту, пудра. Пудрились-то только к парадам да к строевым смотрам. Ну, в караул еще – для порядку.
– На стенку?
– А то вон, загибается вся.
