Май 1773 года. Нижнее Дунайское побережье: луна скользит по небу, заливая зловещим светом степь и крутые берега, переливаются в реке сплетенные колючие заросли, а вокруг – легкий запах полыни и яблоневых цветов. Тишина тихой лунной ночью не кажется пустотой, а живостью природы....
По осени наступление начнут.
* * *– Ingénieur de fortification… – Ляшин, хоть и не говорил по-французски, но фраза-то оказалась вполне понятной. Еще бы не понять. Инженер по фортификациям. Таких да, много было. Человек двадцать. Вовсе не только немцы – всякие. И в офицерских чинах, и вольнонаемные тоже имелись. Вот и пойди тут, вычисли. А ведь надо! Да и двадцать человек – не сто!
Землекопы еще, каменоломни… Каменоломни… ходы подземные. Ходы… А что, если… А есть ли такой подземный ход, что ведет прямо под башню? Может, и есть.
Но сначала до хода подземного дорыться надо, и желательно – как можно быстрей. Да еще и тайно.
Ну, и как этот подкоп вычислить? Земля… Землю они ведь должны куда-то девать.
– Не, Алексей, во дворе невозможно, – перебил Круглов. – Этак во дворе-то целая гора земли будет. Соседи донесли бы уже. Повозки – да. Все и проверить. Не так их тут и много.
– А сколько? – невесело парировал Ляшин. – Сотни две, три? Напроверяемся – упаримся проверять. Что там еще Бояна говорила?
– Знатока каменоломней господа шпионы ищут, – секунд-майор хохотнул и принялся раскуривать трубку.
– Не хочу. Привычка вредная.
– Ну-у, ты скажешь!
Оба – поручик и секунд-майор – сидели во дворе, у кухни. Хорошо было – тень, да на столе – кувшин холодного хмельного кваса. В жару – самое оно то! Не напиться решили, нет – так, от жажды. Заодно поговорить, обсудить все дела – хозяин-то, старый грек Харитон, с утра еще на рынок ушел, так что лишних ушей не боялись.
– Да уж. Скорей бы мы этого инженера вычислили, – гость вздохнул и поднялся на ноги. Прошелся по двору, кафтан снял да на ветку повесил – жарко. – Эх, напортачил бы этот чертов инженер… себя бы и выдал.
– А что бы он мог напортачить? – заинтересовался Ляшин. – А ну-ка, ну-ка, Иван Андреевич – дело ведь говоришь!
– Ну-у… Тут уж я не ведаю.
– К Суворову надо, – Алексей решительно рубанул рукой воздух, густо пахнущий виноградом и яблоками.
