Лорд Баннор, теперь старый и изможденный, стал легендой в Аралионе за свои нещадные споры и скандалы. С каждым днем его появление было источником раздора среди аристократов. Теперь он мирно взял покой, но тайна убийства продолжает шептаться в глубине города. Кто станет свахой для дракона?...
Ситуация его, в целом, больше развлекала, в отличие от остальных присутствующих.
Гвардейцы, не поднимая глаз, осматривали десяток кибиток – методично и печально, словно уставшие пчелы осматривают цветы на лугу в поисках пыльцы. Каменные рыцари зорко следили за тем, чтобы мальчишки-драконы строго исполняли свои обязанности. Стоило кому-то из гвардейцев заговорить с циркачами или замешкаться у очередного походного сундука, как он получал звонкую оплеуху. Без своего князя драконы оказались беспомощными и выглядели окончательно сдавшимися.
– Лицо у тебя знакомое, парень, – скрипнули доспехи, когда рыцарь склонил голову к плечу. Острие меча смотрело точно в горло князя, одно усилие, и сталь войдет в плоть как по маслу.
Лоркан дурашливо тряхнул копной волос, принимая слегка блаженный вид – ну точь-в-точь дурачок из провинции, впервые встретившийся со стражником на ярмарке:"
"– Так вы небось с батюшкой моим знакомы были? Иные говорят, что со спины и в полумраке мы с ним одно лицо!
Рыцарь нахмурился, медленно, по капле, понимая, что его разыгрывают.
– Щекотно, господин, а я боюсь щекотки. Батюшка говорил, что это от излишней чувствительности, данной мне природой.
Он прекрасный актер, подумала я, во все глаза наблюдая за тем, как Лоркан заговаривает зубы врагу, ни на минуту не затыкаясь. Тот стоял со слегка ошеломленным видом, уже жалея, что вытащил такое «сокровище» на допрос. И хотел поскорее избавиться от надоедливой занозы в одном месте. Лоркан же не останавливался, болтая о выдуманных родственниках и их влиянии на его жизнь. Рассказывал с таким энтузиазмом и восторгом, что даже я на какое-то мгновение задумалась – действительно ли перед нами Девятый Дракон, Лоркан Аралионский, или же обыкновенный паренек из глубинки Лигода, которому посчастливилось оказаться в составе Княжеского Цирка?
– Зачем в Геммин направляетесь? – выдавил рыцарь, наконец, вспоминая о своих обязанностях.
