Лорд Баннор, теперь старый и изможденный, стал легендой в Аралионе за свои нещадные споры и скандалы. С каждым днем его появление было источником раздора среди аристократов. Теперь он мирно взял покой, но тайна убийства продолжает шептаться в глубине города. Кто станет свахой для дракона?...
"
"Одинокая свеча вспыхнула в полумраке от одного прикосновения – алая искра пробежала по фитилю. И в скудном свете я увидела руку, которую Лоркан протягивал мне как приглашение. Серые бинты крепко спеленали князя от шеи до груди, их трагичный узор уходил ниже, под простыни. Правая рука лежала без движения, прижатая к животу. Лекари говорили, что раздробленная зубами Вейлин ключица будет срастаться долго и болезненно, и нет никаких гарантий, что все закончится благополучно.
Я присела на край постели, и Лоркан тут же коснулся моей руки, пробегая пальцами от предплечья до запястья.
– Ималия, вы помните, как мы познакомились? – от того, насколько тихим был голос князя, мне стало не по себе. Ореховые глаза запали, кожа обтягивала скулы как сухая тонкая бумага. Раны и перевоплощение в истинную форму, такое долгожданное и мучительное, выпили из него все силы, оставив лишь те крохи, которых хватило бы на короткий разговор.
– Это бы не так давно, мой князь, а у меня хорошая память, – попыталась отшутиться я, но только потом поняла, как жалко прозвучали мои слова. Мелкая дрожь сотрясала все мое тело, на лбу выступила испарина.
Лоркан издал нечто среднее между смешком и вздохом боли:
– Сейчас кажется, что прошли годы… Этот венец вам не идет.
Он помолчал, всматриваясь в мое лицо как будто видел его впервые. Словно вернулся на долгие недели назад, в миг нашей первой личной встречи. Когда на моем лбу не сверкал золотом и алмазами венец Цуриона, когда я была хозяйкой «Счастливого Дракона» и обычной свахой.
Пальцы на моем запястье дрогнули, Лоркан издал еще один тяжкий вздох, который отозвался у меня в груди эхом. А затем неуверенно приподнялся выше, откидываясь на подушки.
– Вы видите связи между людьми. Как давно?
– Всю свою жизнь, – выдавила я, не понимая, к чему он клонит.
– Вы знали, что у Снорре и Асты есть связь. Видели ее между ним и Марной. Между мной и Сугар… Но видишь ли ты, кто предназначен тебе?
– Я таких еще не встречала, – тихо призналась я, опуская глаза. Мой дар говорил, что нет никого, кто бы подходил мне, он уготовил мне жизнь в одиночестве.
