— Особенно когда это ничего не стоит. Вы нервничаете или мне показалось?
— Ах, ну да… Я слышал, вы работаете в кафе, развлекаете проституток игрой на рояле.
— Самое подходящее для меня место.
— Это вы так сказали.
— А вы подумали. Не стесняйтесь.
— Вы ошибаетесь. Кто вам внушил такие странные мысли? — засмеялся он. Я отвернулась, и на мгновение повисла неловкая пауза. — Ваша машина вам совсем не подходит. Вам нужна спортивная модель ярко-красного цвета.
— Мне и эта сойдет. А вы консервативны, — кивнула я на его машину.
— Это для работы. Для души тоже есть.
— Не сомневаюсь. Я пойду, вдруг вашему водителю понадобится помощь.
— Уверяю, он прекрасно справится. Все-таки вы нервничаете. Отчего?
— Я же сказала, опаздываю на работу.
— Вот как… — Он улыбнулся, и мы опять замолчали.
Улыбка у него была удивительная: нежная, грустная и чуть снисходительная, а глаза странные — взгляд жесткий и скорбный одновременно. Или мне так показалось из-за его улыбки.
— Любопытно, о чем вы думаете, так пристально разглядывая меня? — засмеялся Вадим Георгиевич.
— Вы, по-моему, тоже не страдаете чрезмерной застенчивостью, — ответила я.
— Мне очень нравится ваше лицо.
— Ваше лицо мне тоже нравится.
— А сам я вам не нравлюсь?
Он рассмеялся весело и заразительно, а я с удивлением поняла, что не испытываю к нему привычной ненависти, скорее любопытство.
— Значит, я вам не нравлюсь? — перестав смеяться, спросил он. — Можно узнать, почему?
— Вы и так знаете. Разве нет?
— Пожалуй, да, — ответил он, и я не поняла, говорит он серьезно или насмешливо. — Надо полагать, вы считаете меня своим врагом, а ведь, в сущности, мы очень похожи.
— Любопытно. — Я снова внимательно всмотрелась в его лицо, силясь понять, зачем он затеял этот разговор. — Чем же?
— Главным. Силой, желанием жить, цепкостью, хорошей хваткой.
— Не знаю, как вы, а я пока, кроме дерьма, еще ничего не схватила.
— Грубость вам не идет.
— Прошу меня извинить.
— Красивым женщинам многое прощают.
Водитель Саша полез за какими-то инструментами в багажник, на ходу крикнув нам:
— Ох уж эти машины… Вчера полчаса торчали в пробке. Как мы еще выдерживаем в этом сумасшедшем городе? — вздохнул Долгих. — Чтобы проехать расстояние от дома до работы, трачу кучу времени.
— А вы заведите вертолет и сделайте посадочную площадку на крыше своего офиса.
— За кого вы меня принимаете? — насмешливо сказал он и продолжил уже серьезнее:
— Если начать летать на вертолете, то, пожалуй, забудешь, как выгладит родной город.
