Автор
В весеннем Лондоне 1825 года, в Плейнсворт-Хаусе, где шло столько же времени, сколько он пробыл один наедине с собой, Ричард Кенуорти, обладая приличным состоянием но без жены, изучал свою тайну. Этот роман о том, как мужчина-господин должен быть полон любви и надежды на свадьбу....
– А как было? Когда вы попросили меня выйти за вас, когда вы были вынуждены поцеловать меня…
– Вот именно! – воскликнул Ричард. – Я даже не собирался делать вам предложение. Я никогда не думал, что сумею найти ту, которой смогу сделать предложение в такой короткий срок.
– О, благодарю вас, – поперхнулась Айрис, явно обиженная его словами.
– Я не это имел в виду, – нетерпеливо прервал он ее. – Я придумал, что найду приличную девушку и устрою ей компрометирующую ситуацию.
Айрис взглянула на него с отвращением, которое невозможно было вынести, но Кенуорти продолжал говорить.
– Тут нечем гордиться, – сказал Ричард. – Но я считал, что должен так поступить, чтобы спасти свою сестру. И пока вы не подумали обо мне что-нибудь похуже, скажу – я никогда бы не стал совращать вас до свадьбы.
– Ну, конечно, – с горькой улыбкой согласилась Айрис. – Вы не могли позволить того, чтобы ваша сестра и жена ходили беременными в одно время."
"– Да… Нет! В смысле, да, разумеется, но тогда у меня и в мыслях этого не было.
Ричард видел, как она борется с собой.
– Нет, – наконец ответила Айрис. – Я думаю, вы бы так не поступили.
– Спасибо и на этом, – сухо сказал он.
Айрис снова отвернулась от него, обхватив себя руками.
– Я не хочу говорить с вами сейчас.
– Понимаю. Но придется, если не сегодня, то скоро.
– Я уже сказала, что соглашусь с вашим безбожным планом.
– Но не объявили об этом.
Она резко обернулась.
– Вы хотите, чтобы я заявила об этом вслух? Намека за завтраком было недостаточно?
– Мне нужно ваше слово, Айрис.
Жена смотрела на него, а он не мог понять, чего больше было в ее взгляде – недоверия или ужаса.
– Мне нужно получить от вас лишь слово, тогда я поверю вам. – Ричард помолчал, дожидаясь реакции Айрис на это заявление.
– Вы – мой муж, – холодно заметила она.
– Мне не нужно, чтобы вы…
– Так что вам нужно? – взорвалась Айрис. – Вы хотите, чтобы я была в восторге от всего этого? Чтобы я сказала вам, что вы поступаете правильно. Этого не будет! Я буду лгать всему миру, но не стану лгать вам.
– Будет достаточно, если вы примете ребенка Флер, – сказал Кенуорти, хотя понимал, что этого ему будет мало. Он хотел получить все, но не имел права просить жену об этом.
– Поцелуй меня.
