В первые дни войны, когда фашисты развернули танковые армады на спешке, они нанесли мощный удар, прорвав оборону советских войск. В Западном Особом округе критическая ситуация обострялась, узким карманом вжимая немецкие танки между армиями союзников севером и югу.
– В чем дело, почему остановка? – спросил он у спрыгнувшего с брони лейтенанта.
– Нужно осмотреть технику, проверить траки гусениц. Впереди самый опасный участок маршрута.
– Недолго, Соколов, недолго! – недовольно потребовал майор. – У нас нет времени. Только вперед, броском, пусть с боем, но вперед!
– Так точно, – односложно отозвался Алексей, лишь бы только не вступать в споры.
Он пошел вдоль машин, коротко отдавая приказы, что проверить, разрешил оправиться, покидая машины по очереди. Во главе колонны затарахтел мотоцикл – это вернулся Хвалов, уезжавший вперед на разведку.
– Что там впереди?
– Там пусто, – ответил сержант, замешкавшись, кому же докладывать из двух командиров.
"– Так что же вы вернулись, не выяснив такого важного вопроса? – возмутился Сорокин.
Соколов поспешно заговорил, чтобы не накалять обстановку и не нервировать и без того уставших бойцов.
– Мост – это то, что нам нужно. Днепр тут широкий, местами до ста метров и больше. Брод найти сложно, да и нет у нас времени на это.
– Да, я понял, – кивнул сержант. – Брод под носом у немцев мы искать будем неделю. Разрешите ближе подойти к берегу, разведать, что там и как?
– Да, отправляйтесь, Хвалов. Я вас прошу далеко из леса на мотоциклах не выезжать. Оставьте в чаще, замаскируйте, оставьте часового, а сами, укрываясь, к берегу. Черт! – Соколов покачал головой и махнул рукой. – Нет, мне надо с вами идти. Мне надо самому оценить, где пройдут танки, а где нет. Я с вами.
