Автор
В тишине. Таргитай одним рывком бросил Меч в перевязь. Промет медленно приподнялся на локтях, лицо бледное и напряженно изогнуто от боли. Он шепотом благодарит за спасение, но Род несправедлив – подчеркивает дудошник. Вздохи печали весят легендарного воина, как тяжесть сгинувших дней и мечей....
Лишь один, в дальнем углу, почти пуст, заставлен объедками, грязной посудой, кувшинами, как будто там пировали неделю, не просыхая.
За краем стола, подальше от грязи, восседает печального вида мужик. Щуплый, как с голодного края. Длинные грязноватые волосы спускаются на плечи. Лицо молодое, но благодаря небольшой бороде и тяжёлому взгляду выглядит старше. Потёртая куртка из кожи сидит на нём, как влитая, на ногах стоптанные сапоги.
Едва невр со Степаном переступили порог, к ним сразу повернулось несколько любопытных голов.
Их прощупали взглядами от макушки до пяток, глаза пирующих задержались на непомерно широких плечах Таргитая да рукояти огромного Меча."
"Однако тут же потеряли интерес. Весёлый, оживлённый разговор возобновился, про чужаков позабыли.
Степан подошёл к столу, где сидит печальный мужичок в куртке из кожи.
– Мы присядем, – сказал он и по-хозяйски опустился на лавку.
Таргитай сел рядом, лавка под ним жалобно скрипнула. Мужик мазнул по ним потухшим взглядом, снова погрузился в думы.
– Эй, хозяин! – крикнул Степан, помахав широкой, как лопата, ладонью. – Вели разгрести этот свинарник! Да принеси усталым путникам еды и вина! Лучшее, какое найдёшь!
Из-за стойки вышел грузный мужик в засаленном фартуке, вытер руки о тряпку и медленно подошёл, глядя на новоприбывших оценивающе.
– Лучшее у меня, конечно же, есть, – сказал он, глядя с вызовом, – да потянете ли? Бесплатно не кормлю.
Таргитай достал серебряную монету, подкинул в воздух, и та быстро исчезла в безразмерной ладони хозяина. Полноватое лицо расплылось в улыбке.
– Так бы сразу и сказали, – проговорил он. – Щас всё принесём. Эй, Гришкан! Марш сюда, негодник! Убери здесь всё, вылижи языком! Стол чтоб блестел!
– Слушай, хозяин, – добавил Степан. – Мы так жрать хотим, что аж переночевать негде. У тебя здесь постоялый двор аль как?
Почуяв выгоду, мужик в фартуке улыбнулся ещё шире, в глазах блеснули искорки.
– Комната вам найдётся, – сказал он. – Но это ещё одна монета.
Таргитай полез было за второй, но Степан жестом его остановил.
– С чего это? Того, что мы заплатили, хватит, чтоб пировать всю ночь.
С соседних столов заинтересованно наблюдают за разговором, не прекращая при этом своих. Громадный, поперёк себя шире мужик ткнул в сторону Степана пальцем, заржал. Вместе с ним хохотом разразились остальные, кто рядом.
