В городе разгорается война между вампирами и лессерами — бездушными убийцами. Рэт, жестокий предводитель Братства черного кинжала, защищает свою расу от врагов. Но когда в его жизнь входит обычная женщина, холодное сердце воина начинает таять, угрожая его миссии и самому существованию братства.
Подойдя вплотную, он почувствовал, что тот пышет жаром и рвется в бой.
— Принимаю твой вызов, засранец, — сказал Буч. — Похоже, я проиграю, но обещаю драться без правил и делать больно, пока ты будешь меня убивать.
Он мельком взглянул на бейсболку.
— Жаль, что приходится бить морду фанату «Ред сокс».
Народ позади радостно заржал. Кто-то прокомментировал:
— Интересненько будет посмотреть на этот цирк.
Парень сжал глаза в узенькие щелочки.
— Тоже болеешь за «Ред сокс»?
— А то! Я родился и вырос в Саути[15]. А с две тыщи четвертого просто тащусь[16].
Последовала долгая пауза.
Вампир фыркнул.
— Не люблю людей.
— Можно подумать, я от тебя без ума, кровосос.
Молчание затянулось.
Парень погладил свою стильную бороденку.
— Что за двадцать чудаков глазеют на «Мировую серию» со стороны?
— «Янкиз», — парировал Буч.
Вампир громко расхохотался и хлопнул бейсболкой о бедро. Атмосфера мгновенно разрядилась.
Буч перевел дыхание. Ощущения были еще те. Его только что объехал курьерский поезд.
«Ночка удалась», — подумал он и отхлебнул из бутылки.
— Только посмей сказать, что Курт Шиллинг[17] не был богом, — продолжал домогаться вампир.
Парни в комнате хором застонали. А один пробормотал:
— Если он сейчас начнет вспоминать Варитека[18], я сдохну.
— Шиллинг был настоящим бойцом.
Буч глотнул еще виски. Когда он предложил скотч вампиру, тот перехватил бутылку и влил в себя приличную порцию.
— Аминь!
Глава 39
Марисса вошла в спальню и закружилась посередине комнаты. Подол платья раскрылся и стал похож на колокол.
— Где ты была?
Она резко оборвала пируэт. Легкая ткань обвилась вокруг ног.
Хаверс сидел на кушетке, лицо в тени.
— Я спрашиваю, где ты была?
— Пожалуйста, не говори со мной таким тоном…
— Опять встречалась с этим животным?
— Он не…
— Не смей его защищать!
Она и не собиралась. Просто хотела рассказать брату, что Рэт выслушал ее и полностью признал свою вину за былые грехи. Извинился и чистосердечно раскаялся.
Если она пошла в дом Дариуса, чтобы встретиться с Рэтом, то задержалась там совсем по другой причине.
— Хаверс, подожди. Ты все не так понял.
Ведь Рэт сам сказал ей, что собирается жениться. А она тоже… познакомилась кое с кем.
— Ты должен меня выслушать.
— Нет, не должен. Я знаю, что ты продолжаешь к нему ходить. Этого достаточно.
Хаверс поднялся с кушетки. Куда девалась его грация? Когда он вышел из тени, Марисса ужаснулась. Землистая кожа, ввалившиеся щеки.
