В городе разгорается война между вампирами и лессерами — бездушными убийцами. Рэт, жестокий предводитель Братства черного кинжала, защищает свою расу от врагов. Но когда в его жизнь входит обычная женщина, холодное сердце воина начинает таять, угрожая его миссии и самому существованию братства.
Черт, а если Марисса решила позабавиться? Поиграет с парнем и высосет из него всю кровь. Тоже выход. Но пока она не натешится и не убьет его, за всей этой историей нужно внимательно следить.
Вампир отмел ненужные мысли и затянул песню. Звуки древнего языка настраивали сознание на правильный лад. Поначалу это давалось трудно, в последний раз он молился лет в девятнадцать или двадцать и рядом был отец, который подсказывал слова. Приятные воспоминания согрели сердце, но Рэт отогнал их прочь. Разум очистился.
Жемчужины на груди потеплели.
Рэт очутился посреди мраморного дворика в итальянском стиле. Все вокруг отсвечивало матово-белым светом: фонтан, колонны и пол. Единственное яркое пятно — стайка певчих птиц на белом дереве.
Он закончил молиться и поднялся на ноги.
— Это ты, воин? — прозвучал за его спиной величавый женский голос. — Сколько лет, сколько зим?
Вампир обернулся.
И увидел миниатюрную фигурку. Черное шелковое покрывало укутывало ее с головы до ног. Она не шагала, а как будто плыла по воздуху. Рэту стало не по себе.
Он склонил голову.
— Как поживаете, Дева-Законоучительница?
— Ближе к делу, воин. Как твои дела? Пришел искать перемен?
Он кивнул.
— Я…
— Решил расстаться с Мариссой и отменить соглашение? Нашел себе другую шеллан и хочешь на ней жениться?
— Да.
— Твоя избранница — дочь Дариуса. Брата, который нашел покой в Забвении.
— Вы видели его?
Она усмехнулась.
— Не пытайся задавать мне вопросы. На первый раз прощаю тебя, воин, но впредь соблюдай приличия.
«Вот влип!»
— Прошу прощения, Дева-Законоучительница.
— Я освобождаю вас с Мариссой от обязательств. Соглашение отменено.
— Благодарю вас.
Наступила долгая пауза. Рэт ждал решения по второй части просьбы, считая ниже своего достоинства ее повторять.
— Скажи-ка, воин, почему ты не ценишь народ, к которому принадлежишь?
Он нахмурился, но потом опомнился и придал лицу бесстрастное выражение. Угрюмых взглядов Дева-Законоучительница определенно не допустит.
— Я задала вопрос, воин.
Он понятия не имел о том, к чему она клонит.
— Мой народ горяч и горд.
— Мне не нужны общие слова. Я спросила, как ты к нему относишься?
— Защищаю ценой собственной жизни.
— Но не желаешь встать во главе. Подозреваю, что соплеменники тебе безразличны, а сражаешься ты лишь потому, что любишь убивать, или потому, что ищешь смерти. Какое из моих предположений верно?
На этот раз его взгляд так и остался хмурым.
— Наша раса существует лишь благодаря мне и братьям.
