В мире, где все зависело от природности клятвы и восхитительных нарядов, Кендан сознавал, что ему предстояло защёлкнуть на её ошейнике. Цепи или наручники — не более чем формальность в Краю Тысячи островов, где рабыням запрещено отращивать волосы и ходить с поднятой головой. Однако магистр Гедрис любил следовать формальностям как нельзя лучше....
Когда в воротах появился длинноволосый седой маг под руку со своей супругой, я немного успокоилась и побрела к себе. Второй мистресс Блом здесь точно не будет! Что ж, хотя бы такая радость.
Вечер тянулся неимоверно долго. Я вдоволь наплакалась, прочитала пару глупых романтических историй, ни одна из которых меня не тронула, попробовала листать учебники, нагрела воды, выстирала одежду и вымылась сама. На улице давно уже стемнело, слуги и рабы разошлись по своим спальным местам, и в домике для слуг стало тихо. Забравшись под одеяло, я снова взяла в руки «Начала стихийной магии», когда ко мне неожиданно постучали.
— Кто там? — Я испуганно подбежала к двери и сняла крючок с петельки.
— Это я, Эли, — тихо ответили с той стороны.
— Господин Мартейн? — Я растерялась и отступила, подумав, как нелепо выгляжу в измятой ночной рубашке и с растрёпанными влажными волосами.
— Прости, что так поздно. Я увидел свет в твоём окошке. Решил, что ты не спишь.
— Я не сплю. А ваши гости?
— Давно уже легли."
"Он стоял совсем рядом и не сводил с меня глаз, словно видел впервые или очень-очень давно, а теперь силился всё вспомнить.
— Ну… что же вы стоите как вкопанный? Проходите, я согрею чай.
— Эли, я просто хотел увидеть тебя, — прошептал он. — И всё…
— И всё? — еле слышно повторила я и сделала к нему маленький и робкий шаг.
Мартейн улыбнулся и покачал головой.
— Мне многое нужно тебе сказать, но это уже завтра. Я всё тебе объясню. Сейчас почти полночь.
— Значит, до завтра? — Я осторожно коснулась его груди, и он тут же поймал мои пальцы, горячо стиснул в своих.
— Можно я поцелую тебя на ночь, Эли? Пожалуйста…
По спине побежали мурашки. Он мог бы сделать это и без спроса, куда бы я делась? У меня перехватило дыхание. Всё, что я смогла и успела, — только кивнуть в ответ, а потом наши губы встретились.
До сих пор я недооценивала силу стихийной магии. Мы оба повторяли друг другу и себе: «Это всего лишь притяжение дара», уверенные, что инстинкт легко преодолеть.
— Эли… — Тейн на мгновение отстранился от меня, и я заметила в его глазах знакомые лучистые искры.
