В мире, где все зависело от природности клятвы и восхитительных нарядов, Кендан сознавал, что ему предстояло защёлкнуть на её ошейнике. Цепи или наручники — не более чем формальность в Краю Тысячи островов, где рабыням запрещено отращивать волосы и ходить с поднятой головой. Однако магистр Гедрис любил следовать формальностям как нельзя лучше....
И о моей любви к Тейну я забуду, дайте только срок!
Однако следующими словами госпожа Адриана снова развеяла все мои невысказанные обещания в прах.
— Видно, сама судьба привела нас к магистру Норту на остров, — сказала госпожа. — Пойдём, Эли. Сейчас мы снимем с тебя ошейник.
— Прямо сейчас? — растерянно прошептала я, невольно делая шаг назад. — Но как же…
Я умолкла, не в силах выразить словами охватившее меня волнение. Госпожа Адриана кивнула и направилась в сторону двери.
— Да, прямо сейчас. Магистр Норт уже всё подготовил.
Нужно было как-то сдвинуться с места, но ноги отказали мне. От нервного напряжения у меня дрожали губы, а руки я сцепила в замок и сжала так, что костяшки пальцев побелели и начали болеть. Хозяйка уже скрылась из виду, но через пару мгновений вернулась, чтобы поторопить меня.
— Как это будет? — пробормотала я. — Это очень больно?
— Не думаю. Возможно, это не слишком приятно, но я доверяю этому человеку, а потому хочу, чтобы ты послушалась меня.
Я вдохнула и выдохнула, пытаясь усмирить отчаянно бьющееся сердце.
— Если у меня проснётся дар, то я стану опасной. Магистрат запрещает держать рабов-магов без миралитового ошейника или наручников.
— Твой дар обязательно проснётся! — уверенно сказала Адриана. — И в другой раз ты сумеешь постоять за себя. И против отравленного паука. И против разбойника.
Она с такой лёгкостью произносила слова, которые переворачивали всё привычное у меня в голове. Нет, это невозможно! Мне с колыбели внушали, что необученные маги представляют угрозу для окружающих. Что куда проще уничтожить раба, имеющего волшебный дар, чем всю жизнь следить за тем, как бы он не спалил хозяйский дом или не наложил проклятие на семью благородных господ.
— Разве ты не для этого убежала с Асфы? — спросила хозяйка. — Ты ведь готова была расстаться с ошейником.
Я испуганно посмотрела на Адриану: она протягивала мне руку. Было бы очень невежливо не ответить на этот жест.
