Щенята бежали за огромной чёрной собакой, её величественной Мартой по глухому лесу. Лизушка ощущала магию приключений и вспыхнула от эмоций. Но лес перед глазами сжимался, превращаясь в живое, будто тени нависают над детской фантазией.
Стая — вот, что действительно важно!
Порывы ветра трепали сухую траву и теребили ветки над головами собак, в молчании пробиравшихся по лесу. Опытные охотники придерживались хорошо отработанной тактики. Они отлично знали, куда и как ставить лапы, чтобы не взбудоражить лес и не спугнуть его обитателей. Даже Гроза ощущала удовлетворение от их слаженных действий. «Несмотря на все проблемы, мы — одна Стая! Мы едины, как стая птиц. И что бы плохого с нами ни происходило, это всё можно исправить…»
Впереди среди деревьев промелькнула бурая тень.
"— Я уловила запах дичи вон там, левее.
— Мы должны быть предельно внимательны. Неизвестно, что там за существо. Но оно может услышать или учуять нас на расстоянии, — навострив уши, Счастливчик принюхался к воздуху. — Давайте разделимся на пары, — предложил пёс. — И медленно двинемся вперёд. Если мы охватим большую зону, мы сумеем отсечь ему все пути к отступлению. И не забывайте — впереди скалы!
Собаки понимающе кивнули.
— Гроза! Ты с Ветерок зайдёшь справа, — продолжил Бета.
С хриплым, надсадным рыком Бруно взмахнул хвостом:
— Может, я пойду с Ветерок? — предложил он. — Она не заправская охотница. Если на нас нападут койоты или лисы, я смогу обеспечить ей лучшую защиту.
Счастливчик смерил его холодным взглядом.
— Защиту Ветерок я решил доверить Грозе, — произнёс он тоном, не допускающим возражений. И, несколько смягчившись, добавил: — Вы с Беллой — хорошие, искусные охотники.
Уголком глаза Гроза увидела, что приказ Счастливчика пришёлся Бруно не по нраву, но он стиснул челюсти и испустил тихий гортанный рык в знак согласия, сразу же засеменив в указанном Бетой направлении. Белла последовала за ним.
