В мрачном подземелье, где воздух свеж, как сырое молоко, Тэсса пробуждается от жутких сновидений о пожарах и ужасных потоках воды. Утро приносит лишь слабый кипяток из кофемашины, помогая ей справиться с ночной паникой и страхом.
— Под взглядом этого парня ты просто вываливаешь все как есть. Про куриц, про зомби, про всякое, в общем.
— О, — Мэри Лу смешалась, — так вас за это побили, Фрэнк?
Он продолжал хранить угрюмое молчание.
— Вовсе нет, — возразила Тэсса, — мы просто так подрались. Для веселья.
Отовсюду послышалась потрясенные и осуждающие возгласы. Эллиот Новелл торопливо строчил сообщение — наверняка писал Камиле, что она пропускает все самое интересное.
— Я хочу попробовать, — перекрыл всеобщий гомон взволнованный голос Кевина Бенгли.
Тэсса жевала пирог, с интересом ожидая развития событий.
Фрэнк кивнул.
В кофейне снова воцарилась звенящая тишина.
Кевин шагнул вперед, и Фрэнк медленно поднял взгляд
Так они и замерли — глаза в глаза.
— Что должно случиться? — шепотом спросил Кевин. — Может, ты спросишь меня о чем-нибудь?
— Это нечестно, — возмутился Эллиот, — у Кевина сроду никаких секретов не водилось! Он же гребаная совесть Нью-Ньюлина!
— Но в статье, — заметила Мэри Лу, — ни о каких секретах не написано.
На бандитской физиономии появилась ухмылка.
— Это не так работает, — заговорил Фрэнк, — люди говорят лишь то, что думают.
— Я думаю про то, как благодарен Бренде, — спокойно сказал Кевин, — ведь это она написала моему деду про Нью-Ньюлин.
— Его старик — мой одноклассник, — пророкотала Бренда. — Уж он так переживал, что его единственный внук становится невидимкой от испуга!
— Эй, — воскликнул Эллиот, — а скажи-ка нам, Кенни, разве ты не положил глаз на Мэри Лу?
Мэри Лу пискнула и прижала к груди руки.
— Она потрясающая девушка, — ровно ответил Кевин.
Дверь хлопнула, и на пороге появилась сердитая Камила.
— Что здесь происходит? — потребовала объяснений она, быстро разглядывая тех, кто находился в кофейне.
При виде Фрэнка и Кевина Камила торопливо зажмурилась.
Бренда расхохоталась:
— Происходит то, что ты наглая лгунья, Камила!
— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, — хладнокровно парировала главный редактор «Расследований Нью-Ньюлина» и протянула руку вперед: — Эллиот, помоги мне сесть, идиот, я же ничего не вижу!
— Что за цирк, — недовольно заметила Дебора Милн.
— И где же теперь этот известный художник, Тэсса? — поинтересовалась Мэри Лу.
