Наверное, в крови потомков русичей до сих пор бродит вирус авантюризма, потому что, едва взглянув на заросшие берега и тёмные струи манящей воды, Аня поняла, что должна войти в эту реку любой ценой.
* * *Голубая надувная лодка, стоймя прислонённая к мощному сосновому стволу, казалась чуть выше Ани. Тонкие верёвочки вдоль надувных бортов напоминали о хрупком кораблике, который тянет за ниточку толстощёкий малыш. Но игрушка предназначена для лужи…
– И что, на этом мы поплывём? – дрогнувшим голосом спросила Жанна, и по её унылому виду Аня поняла, что подруге страшновато. Опасения Сметаниной Аня вполне разделяла: будет чудо, если жалкое судёнышко не опрокинет первый же попавшийся на пути водоворот.
От дружного мужского хохота шустрая белка прыснула на верх сосны, уронив Ане на голову пару хвоинок, а Андрей объяснил:
– Это не лодка, это рафт. Самое безопасное плавсредство. А вы, девушки, теперь будете называться рафтерами.
– Дивное название, – отозвалась Аня, надевая на голову протянутый Кириллом шлем.
Жанна справилась быстрее её и теперь переминалась с ноги на ногу в ожидании первого урока рафтинга.
– Сидеть надо на борту, – терпеливо, как первоклассницам, принялся объяснять Андрей. – Ноги сюда. Это петля для поддержки. Руками держитесь здесь, – он указал на тросик вдоль борта. – Для начала учитесь держаться устойчиво, а грести станем мы с Кириллом. Два дня спокойной воды – достаточно для тренировки новичков, а там мы подойдём к несложному перекату. В июне вода ещё высокая, поплывём, как по маслу.
Одежда и продукты были загодя упакованы в водонепроницаемые рюкзаки, на головы надеты лёгкие каски, на грудь – оранжевые надувные жилеты, а на ноги – кеды и тонкие треники.
– Всё равно будете мокрыми с головы до ног, – сказал Кирилл и улыбнулся, словно сообщил о приглашении на именины.
Разверни меха гармошка,Эх, играй-наяривай! —во всё горло завопили Андрей с Кириллом, спуская рафт на воду.
Они так заразительно радовались, что Ане с Жанной ничего не оставалось, как подхватить:
– Пой частушки, бабка Ёжка,Пой, не разговаривай…Под грузом людей раф мягко просел на мелководье и тяжело поплыл к середине реки, повинуясь энергичным всплескам двух вёсел.
«Господи, помилуй и спутешествуй, Владыко, рабе твоей Анне», – мысленно перекрестилась Аня, произнеся про себя полузабытые слова, которыми всегда провожала её в путь прабабушка Аня, даже если этот путь оказывался до ближайшего магазина.
Судя по тому, как покорно и неторопливо бежала река Урста, путешествие будет необременительным, хотя сидеть на борту, вцепившись руками в трос, оказалось совсем непросто. Как и обещал Кирилл, через десяток минут туристов можно было отжимать в центрифуге стиральной машинки.