В серых резных скалах и редколесье мерцают оранжевые пятна костра. Ветер, словно проводник из другой жизни, дует сквозь уязвленные рубахи и заставляет головки Фомы и Дрона шевелиться в жаре. Здесь рысь и рысей нет, но лесный хозяин уже не первый раз подтверждает, что мир за пределами костра тих и спокойен.
А она, не раздумывая, сразу ответила ему: «Да».
Аня много раз представляла эту сценку, и каждый раз поражалась, как удачно сложились обстоятельства. Константин Викторович и Анна Ивановна глубоко и нежно любили друг друга всю жизнь. Правду люди говорят: «Браки совершаются на небесах». А её неудачный брак наверняка совершился на земле, потому что ничего хорошего из него не вышло. Хотя, как не вышло? У неё появился Костик-хвостик – маленький человечек, который обязательно вырастет настоящим мужчиной.
Она, похоже, действительно задремала, потому что вздрогнула от громкого Жанниного голоса:
– Обедать! Всех попрошу к столу!
Стол, то есть ствол поваленного дерева, поражал туристической роскошью. В общем котелке шевелилась лапша «доширак», для вкуса приправленная тушёнкой высшего сорта, на пластиковой тарелке, изображая салат, лежали нарезанные помидоры, и отдельно стояли несколько жестяных баночек энергетического напитка.
– Специально для вас, девушки, – провозгласил Андрей и выхватил из-за спины спрятанную баночку консервированных ананасов.
Копируя официанта, угодливо изогнулся и под общий хохот выставил банку на стол.
– Теперь всё! Приступаем к трапезе.
Это место как нельзя лучше подходило для стоянки: сухое, чистое, тенистое.
Давно Аня не чувствовала такого единения с природой, когда вокруг не остаётся ничего, кроме сосен, неба и волнующих запахов.
– Я прогуляюсь.
Жанна с Андреем быстро переглянулись, и Кирилл бросил ложку:
– Я с тобой.
– Нет, нет. Я хочу побыть одна. Не бойтесь, не заблужусь. В лесу я как дома.
Обступивший Аню лес убаюкивал покоем, стлавшимся под ноги яркой зеленью папоротников и податливой мягкостью мшаников.
– Тут-тук-тук, – усердно выбивал кампанеллу трудолюбивый дятел. Совсем как около дома в Анином детстве.
В Змеевке было много дятлов. Юркие, суетливые, с красной грудкой – они совершенно не боялись ни людей, ни собак.
– Лес старый, короедов много, вот птицы и ищут пропитание. Берегут древесину, – объяснял папа.
Бездумно блуждая от островины к островине, Аня угадала, что поблизости есть человек. Обмануться было трудно – сибиряки кожей чувствуют лес: сказывалась выучка змеевской соседки бабы Тоси Ивановой.
В первый раз она повела на дальний выруб Аню и свою внучку Таньку, когда девчонкам сровнялось семь лет.
