В серых резных скалах и редколесье мерцают оранжевые пятна костра. Ветер, словно проводник из другой жизни, дует сквозь уязвленные рубахи и заставляет головки Фомы и Дрона шевелиться в жаре. Здесь рысь и рысей нет, но лесный хозяин уже не первый раз подтверждает, что мир за пределами костра тих и спокойен....
Белоснежная блуза приоткрывала нежную шею с ниткой голубых бус, мягкими складками ластился к телу шёлк сарафана, подчёркивая высокую грудь и полный, стройный стан. Но самое чудное преображение произошло с Аниным лицом, увенчанным скромным синим венцом с жемчужинами по краю. Прикрыв волосы, старинный головной убор подчеркнул чистый лоб с ровными дугами бровей и высветил голубые глаза, которые вдруг засияли тёплым светом.
– На твоём месте с этой минуты я носила бы только сарафаны, – задумчиво произнесла Жанна, обходя Аню со всех сторон, как ребёнок обходит ёлку в поисках подарка.
* * *Обедала их маленькая компания в огромной избе с выпиленной вязью надписью «Трактир Жар-птица».
В просторном помещении, разделённом русской печью, было шумно, беззаботно и накурено.
– Спасу нет от этого заморского зелья, – посетовал на курильщиков виночерпий в вышитой рубахе и доверительно шепнул, обращаясь к Ане: – Больше всех огневушки-поскакушки накурили, – он усиленно замигал глазами в сторону столика с тремя девушками, обряженными в красные баски и синие юбки с оборками.
Виночерпий выглядел так уморительно, что Андрей с Кириллом не удержались от смеха.
– И вы туда же, – мужчина пометал на стол горшочки с мясом в брусничном соусе и, отдав поясной поклон, удалился восвояси, всем своим видом выказывая осуждение.
– Строптивый, однако, – Жанна положила на пышную булку нарезанного прозрачными ломтиками лосося и зажмурилась от удовольствия – необыкновенно вкусно. После такого чудесного обеда коктейль с парой пиявок на Ёжкиной вечеринке мне бы не помешал.
Мечтательно задышав, она повернулась к Ане и сообщила:
– В домике на Курьих ножках намечается гулянье со сказочными коктейлями. Мы с мальчиками идём. Да, Андрюшик?
– Само собой, рыбка.
Андрей тряхнул копной волос, мимолётно обменявшись взглядом с Кириллом.
– А ты пойдёшь на вечеринку к бабке Ёжке?
Она отрицательно покачала головой:
– Не обижайтесь, но я хочу немного отдохнуть. Да и не люблю шумные вечеринки.
Она думала, что придётся оправдываться, но, похоже, отрицательный ответ устроил её спутников. Особенно порадовался Аниному отказу Кирилл. По его хребту вмиг пробежала тёплая волна возбуждения, как бывает перед крупными соревнованиями.
