С ужасом понял, что в кулаках лишь грязь – Меч от удара выпал!
Зверь с ревом опустил пасть к жертве. Пахнуло смрадом, Таргитай увидел прямо перед глазами ужасный красный зев. Как завороженный смотрел на острые зубы…
Зверь раздраженно мотнул головой. Таргитай услышал крики, ржание. Чудовищная лапа опустилась рядом, задев и больно вмяв Таргитая в грязь. Трое всадников кружили вокруг чудовища. Один дротик ударил в огромный выпуклый глаз. Потекла зеленая пузыристая кровь. Дротик болтался, зацепившись зазубриной. Зверь ухватил лапами древко, дернул и взревел: послышался треск, зазубрины распороли глаз. С шипением брызнули новые струйки. Зверь взревел так страшно, что земля задрожала.
Таргитай заорал, не слыша своего голоса:
– Берегитесь!.. Я потерял Меч!
Зверь топтался на месте, ревел, хватался лапами за морду, тряс головой. Дротики метала Лиска, Мрак все еще старался и не мог поднять секиру. Конь под ним пугливо храпел, пятился. Олег вздымал руки, чертил в воздухе знаки.
Таргитай выполз из ямы, в спине кололо режущей болью. Зверь грузно повернулся к Мраку. Конь завизжал, как придушенный поросенок, унесся. Зверь повернул рогатую голову в сторону запасных коней. Веревка лопнула, они унеслись в степь порознь. Зверь погнался следом, забыв о мелких зверьках на задних лапах.
Лиска подъехала первой:
– Жив?
– Разве это жив? – возразил Таргитай со стоном.
Олег и Мрак часто оглядывались на зверя, тот постепенно уменьшался. Мрак сказал сварливо:
– Вставай!.. Свинья грязь найдет, я всегда говорил.
Таргитай всхлипнул от обиды:
– Свинья? Это жаба вбила меня в землю по уши!
Лиска указала пальчиком:
– Вон твой Меч.
У нее было снова такое надменное лицо, что Таргитай попросил, озлившись:
– Будь добра, принеси!
Лиска наморщила короткий носик:
– Ясли за сеном не ходят. Имеющему Меч оглобля не нужна.
Мрак встревоженно посматривал вслед зверю.
– Надеюсь, такому конь на один кутний зуб. Только раздразнит.
– Хочешь, чтобы вернулся? – спросил Олег с тревогой."
"– Агимас ему ближе… Там пятеро. Впрочем, зверь не волхв, счету вряд ли обучался.
Затемно добрались до села в излучине реки. Сердобольные женщины перевязали Мрака, привели местного волхва. Олег ревниво вмешивался, спорил по травам, отварам, примочкам. Мрак наконец озверел, выгнал, велел упражняться в чародействе или хотя бы в колдовстве. Может, спасет их шкуры, а раны заживут как на собаке. Еще лучше – как на волке. А если не лечить, то еще быстрее.
Лиска люто ненавидела грубого Мрака, но оборотень все-таки говорил дело, к тому же на пользу и во славу Олега. Утащила волхва за околицу: расколет почву – никто не провалится.
Таргитай проводил их всепонимающим взглядом. Знаем, какой магией будете заниматься, до седьмого пота дозанимаетесь, захекаетесь.