По обнаженному бревну векового дуба я шла по узкому ущелью. Впереди ледяными водами белела горная река, пропасть под ней казалась бездонной драконовой пастью с острыми зубьями из скал. Дрожа от страха при взгляде на гигантский深渊，我缓缓停下脚步，抬头望向那令人窒息的景象。
— Нужно позвать Валенсо, — засуетился Калле.
— Нет, — отмахнулась я от него.
— Тогда хоть настойку выпей, — Критес потянулся за бутыльком. — Бледная же.
— Ой, у нас кто-то вдруг братом решил стать? — Калле выхватил у него из руки лекарство. — Не поздновато ли? Уже как бы и не надо. А вообще, что это ты такой заботливый?
— Не твое дело! — бывший лерд, приставив у кресла трость, шатаясь, отошел.
— Ну, как же! Лен теперь мой, и ты решил заделаться родственничком? — Калле открыл пузырек с мутным зеленым содержимым и передал его мне.
Нога успокоилась, но я все же отпила немного.
— Ошибаешься, ящерица, — Критес снова стер набежавшую кровь под носом. — Сегодня я уйду, но ты не вправе мне запретить говорить с сестрой.
— У тебя было много лет для этого, — прошипел Калле.
— У тебя тоже, Фроди, — не остался в долгу брат. — Так чем ты лучше меня?
— Всем!
— Да прекратите же вы уже! — меня охватила злость. — Хватит мне душу теребить своими распрями!
Брат поджал разбитые губы и сделал несколько шагов в сторону двери, но тут я кое о чем вспомнила.
— Критес, стой! Я хочу знать, чем близняшки шантажировали тебя?
Он остановился и обернулся.
— О, это теперь очень простой вопрос, — на его губах заиграла улыбка. — Еще вчера я бы и рта не раскрыл, а сегодня это не стоит ничего. Я незаконнорожденный, Алисия. Меня родила кухарка.
— Но как? — такое услышать, я была не готова.
— Вот так! — он развел руками. — Лерду нужен был сын, а какая утроба его выродит — не имело значения. Он заставил жену признать меня.
"В комнате стало тихо. Я все так же, бестолково моргая, пыталась сообразить как это... Что значит бастард? Разве такое возможно?
— Я сейчас заплачу от жалости, — прошипел Калле. — Как же вовремя у тебя братская любовь проснулась. Чудесное преображение, иначе и не скажешь.
— Не утруждайся, — Критес в долгу не остался. Он окатил генерала таким презрительным взглядом, что даже меня проняло.
— Хватит! — в какой раз рявкнула я и отпила зелье.
Голова гудела от мыслей.
— Я позову Валенсо, — мгновенно сменил тон Калле. — Но сначала выпровожу твоего... гостя...
— Нет, — я взглянула на брата. — Как давно они шантажируют тебя этим?
Он неопределенно пожал плечами и довольно зыркнул на моего дракона, словно выиграл некую битву, о которой я даже не догадывалась.
