В руках Роннара таинственный кубок игристого вина не мог скрыть жарущую мечту о губах прекрасной Рэйны, которая теперь станет его Трофеем императора. Его дыхание становится быстрее и чаще с каждым блюдом на столе, пока он наконец не выпьет последний кубок и впервые открывает двери своего подсознания....
Только в отличие от своего обычного облачения, сегодня она была в странном сверкающем одеянии, похожем на длинную тогу со множеством складок. Эта тога струилась до самых пят каскадами ткани. Талию наставницы перехватывал пояс из золотых дисков, на обнаженных руках сверкали такие же наручи, а в высоко зачесанных волосах переливалась хрустальная диадема.
Лицо Имиры сияло так, что от этого блеска стало больно глазам. И Ленси невольно опустила ресницы. Если бы не знакомый голос, она бы и не поняла, кто перед ней.
- Матушка… - девушка склонила голову.
- Нет, девочка. Это ты хотела спросить. Ты пришла за ответами.
Ленси недоуменно глянула на нее.
- Я?..
- Конечно. Как думаешь, где мы сейчас?
Словно очнувшись от долгого сна, она заторможенно огляделась.
Сад. Совсем незнакомый.
Ленси нахмурилась, пытаясь вспомнить, как попала сюда. Но в памяти остались только картины запоздавшей брачной ночи. Роннар. Его лицо. Его руки и губы. И его страсть, которой он щедро делился с ней.
От этих воспоминаний ее охватило смущение, и кровь прилила к щекам. Но тут же смущение сменилось испугом.
Она снова в Обители? Наставница забрала ее?
Имира невесело улыбнулась, видя смятение своей подопечной. Но пугать ее она была не намерена. Только не в этот раз.
- Ты спишь, Ленси, - пояснила она. – Мы в твоем сне.
- Я сплю? – глаза Валенсии широко распахнулись. – Но как?!
Все вокруг было таким настоящим! Она ведь чувствовала под ногами мягкость травы, крутила в руках твердые прохладные камешки, слышала звуки и запахи…
- Это один из Заповедных Садов, созданных эсмаями в другой реальности.
- Но… и что я здесь делаю?
- Я уже сказала. Ты пришла получить ответы. Неосознанно, конечно. Твое подсознание и та древняя сила, что дана тебе от рождения, провели тебя через Грань. Спрашивай. Я скажу, что смогу.
- Я… я не знаю, о чем…
- Знаешь. Разве тебе никогда не хотелось узнать, зачем все эти годы я хранила тебя, забрала в Обитель, столькому научила, а потом сама же и отпустила?
- Хотелось. Но я была уверена, что вы не ответите.
- И я бы не ответила. Но обстоятельства изменились. Посмотри вокруг, - Имира развела руки, - все, что ты видишь - это тень былой славы, призраки, которые никак не хотят уходить с насиженных мест. Эсмаев давно нет. Они не вернутся.
