— Ыхы, — сказал мертвец. Mara поморщилась от постепенно усиливавшегося трупного праха, который скапливался на каждом шагу. Ночевать снова казалась не избежатьем: денег едва хватило бы на ужин, а вот ночлег означал бы потерю еще одного драгоценного копеечка.
Вот только надолго ли хватит ее действия? Надо бы запастись заранее. Одна беда — денег нет совсем.
По площади, вымощенной брусчаткой, бегали стаи городских мальчишек, распугивая птиц. Эрл рад был присоединиться к этому бестолковому занятию.
Мара почувствовала, что ее бьет озноб. Как всегда после сильного волнения, руки начали дрожать так, что пришлось опустить их на колени и сжать в замок, чтобы никто не увидел, как ее колотит.
Бьярн протянул ей стакан, где на дне плескались остатки компота, но увидев, что она не в силах его держать, сам тихонько напоил ее.
— Тебе надо поесть.
Мара замотала головой. Нет, она не сможет проглотить ни кусочка, хоть от трапезы Эрла осталось столько всего вкусного. Вот мед, например. Мара очень любила мед…
— О, Бьярн… — прошептала она, вспомнив, какие страшные мысли бродили в ее голове всего несколько минут назад. — Я почти готова была его убить…"
"Руки задрожали сильнее, а теперь и плечи вслед за ними. Мару трясло, как в лихорадке.
— Дай обниму тебя, — сказал Бьярн. — Согрею.
Вот всегда он так неожиданно. Как подготовиться к этому? Мара помотала головой: нельзя.
— Просто согрею. Тебе это нужно сейчас.
Снова покачала головой: нет.
И тогда Бьярн, этот невыносимый человек, просто сгреб ее в свои медвежьи объятия, прижал и положил подбородок ей на макушку. Мара словно утонула в чем-то теплом, большом, уютном. И сама не поняла, почему вместо того, чтобы закричать и оттолкнуть, она покорно сдалась. Правда, все тело напряглось, мышцы свело от напряжения.
Ей казалось, будто часть ее хотела довериться, разрешить утешить, а другая часть вопила от ужаса, требуя бежать, бежать, пока не поздно.
Бьярн почувствовал, как она сжалась, превратилась в комок нервов. Нашел ее сомкнутые в замок пальцы, уместил обе ее руки в одну свою — огромную и жаркую.
— Не обижу, — тихо сказал он. — Никогда.
— Отпусти, прошу тебя, — прошептала Мара, чувствуя, что еще чуть-чуть — и она снова начнет вырываться и паниковать. — Слишком… близко…
Он вздохнул и отпустил.
ГЛАВА 18
— Так… — она потерла лоб, пытаясь прийти в себя. — Теперь у нас есть время… Но нужны деньги… План наняться в обоз не изменился?
— Похоже, ничего другого не остается. Но Эрл… Он не опасен для людей?
Мара видела, как тяжело ему такое говорить вслух: как может быть опасен малыш Эрл? И все же это было вполне возможно.
— Я все время буду держать ситуацию под контролем! Не сведу с него глаз. Мы с собой настойку возьмем.
