Студентка попадает в мир магии и драконов, где её принимают за ведьму-поджигательницу. Могущественный дракон дает ей выбор: смерть или стать его магической подпиткой. Спасая жизнь, она соглашается, не зная, какие испытания и чувства её ждут в плену у таинственного существа.
Прикрыла глаза, кисло улыбнувшись. Кого я пытаюсь обмануть, он ведь все чувствует.
– Юля, – ладони Вилара крепко сжали мои предплечья. – Не нужно…
Глупая, я ведь на какой-то миг поверила, что он отпустит, подарит свободу и позволит самой решать свою судьбу.
– Не трогайте меня. Вдруг королю это не понравится, – попыталась сбросить его руки, но Вилар не отпустил, привлёк меня ближе.
Мозолистые ладони спустились к моим запястьям. Раньше, чем я произнесла ещё хоть слово, оковы заискрились и золотистыми блёстками осыпались на пол. В неверии я коснулась шеи. Но и ошейник пропал. Казалось, цепи спали и с души, на краткий миг позволяя вновь ощутить себя свободным человеком. Но в этом мире я ведьма с необычным даром, который многие желают получить.
– Я должен был сделать это давно. Отпустить тебя. И теперь придётся действовать в спешке, – горячие губы мимолётно коснулись макушки. – Ниннель подсказала, как искать Ковен?
– Я… Не… – замотала головой, не понимая, к чему задан вопрос.
– Просто ответь, да или нет. Не рассказывай мне. Это, может, быть опасно.
– Да.
– Хорошо. Тогда собирайся. Ты отправишься в Ковен. Ведьмы не тронут свою.
– А ты? – развернулась, задрала голову, чтобы смотреть в красные глаза дракона. – Ты только что сказал, что отдашь меня Арлану.
– Разве? Я сказал, что не желаю сражаться с ним. И это так. Но он покушается на святое для каждого дракона. Моё сокровище, мою истинную. Любимую, – костяшки пальцев нежно коснулись моей скулы. – Собирайся быстрее. Арлан не глуп и скоро всё поймёт.
Расспросить хотелось о многом. Мне не верилось, что Вилар действительно идёт на этот шаг ради меня. Но аргумент прозвучал внушительно. Я рванула к шкафу, чтобы скорее закинуть в сумку комплект одежды. Туда же отправилась моя книга по магии. И я принялась скорее обуваться. А Вилар извлёк из комода мешочек с какими-то склянками и кинжал.
– Бинты, заживляющие мази, универсальное противоядие, – протянул мне вещи и дорожный плащ. – Кинжал держи при себе.
– А что будет с тобой? – забросила в сумку последние вещи, оружие закрепила на поясе.
Вилар взял меня за руку и повёл к одной из стен, украшенной только тяжёлым гобеленом. Нажатие трёх камней открыло узкий потайной ход. Изнутри повеяло холодом и затхлостью. Вилар зажёг над свободной ладонью красный огонёк и повёл меня вглубь уходящего вниз винтовой лестницей хода.
– Сражусь с Арланом, – дракон заговорил, когда потайной ход закрылся.
– Ты говорил, он сильнейший.
– Потому ты и уйдёшь.
