Автор
В весеннем Лондоне 1821 года, где холодный ветер с моря встречается со струями теплой городской ночи, Пикет требует не просто хорошей памяти — он нуждается в невиданной элегии. Здесь, на закате света, любовь и розыгрыши тонут в ароматах цветущих садов и запахах старого города....
– Фредди хороший…
Сара взглянула на Хью: никогда еще не видела она его в таком состоянии: лицо свело судорогой, горло конвульсивно сжималось.
– Только благодаря ему я выжил в детстве. – Хью несесело улыбнулся. – Хотя, думаю, он сказал бы то же самое обо мне.
Господи, что же за человек их отец?!
– Он… он не такой, как я, – признался Хью, громко сглотнув, – но человек хороший: благородный и добрый.
– Допустим, – протянула Сара, пытаясь осознать происходящее. – Если вы так говорите, то я буду любить его как брата, но какое отношение это имеет… ко всему?
– Именно поэтому мой отец так жаждал отомстить вашему кузену, – ответил Хью, кивнув в сторону Дэниела.
– Но вы сказали…
– Я смогу держать его в узде, – перебил Хью, – но заставить передумать не смогу.
Он переступил с ноги на ногу, и Саре показалось, что в его глазах промелькнула искорка боли. Она проследила за его взглядом и увидела трость, лежавшую на ковре возле дивана. Он шагнул было в ту сторону, но прежде, чем успел нагнуться, Сара поспешила ее поднять.
Выражение его лица, когда она протянула ему трость, мало напоминало благодарность, но он с горечью проглотил все, что хотел ей сказать, и, ни к кому в особенности не обращаясь, заявил:
– После дуэли неизвестно было, выживу ли я.
Сара взглянула на Дэниела, и тот кивнул.
– Мой отец уверовал, что… – Хью осекся и обреченно вздохнул. – И, вполне возможно, он прав: Фредди никогда не женится. Я, наоборот, думал, что все может быть, но…
Он снова замолчал.
– Хью? – тихо позвала Сара, когда молчание затянулось.
Он повернулся к ней, и она увидела ожесточение у него на лице.
– Не важно, что думал я. Отец убежден, что именно на мне лежит ответственность за следующее поколение. Когда Уинстед едва меня не убил…
Он пожал плечами, предоставив Саре и Дэниелу прийти к выводам самостоятельно.
– Но ведь не убил же, – заметила Сара. – Так что вы вполне можете… – Никто ей не ответил, и, помолчав, она решила на время позабыть о девичьей скромности и напрямик спросила: – Вы же можете, не так ли?
Он мрачно усмехнулся:
– У меня нет причин для сомнений, хотя, признаюсь, отцу об этом факте я не сообщал.
– Не думаете, что следовало бы? Может, тогда он оставил бы Дэниела в покое и…
– Мой отец, – резко перебил Хью, – никогда не откажется от мести.
– Это верно, – подтвердил Дэниел.
– Я все равно не понимаю, – устало проговорила Сара, – какое это имеет отношение к тому, каким образом Хью привез тебя из Италии.
