Автор
В весеннем Лондоне 1821 года, где холодный ветер с моря встречается со струями теплой городской ночи, Пикет требует не просто хорошей памяти — он нуждается в невиданной элегии. Здесь, на закате света, любовь и розыгрыши тонут в ароматах цветущих садов и запахах старого города....
– Так вы собираетесь заявить, что тоже покончите с собой, если…
– Ничего подобного! – презрительно фыркнула Сара. – Но задумайтесь на минуту, лорд Рамсгейт! Единственный способ получить драгоценного внука – заботиться о том, чтобы ваш сын и я оставались в добром здравии и были счастливы. И позвольте заверить: если вы каким-то образом попытаетесь сделать меня несчастной, я прогоню его из своей постели.
В комнате повисла тишина, наконец лорд Рамсгейт заносчиво проговорил:
– Муж будет вашим господином и хозяином, и вы не посмеете ниоткуда его прогнать.
Хью откашлялся.
– Я не намерен противиться ее желаниям.
– Ты ничтожное подобие…
– Остановитесь, лорд Рамсгейт, вы делаете меня несчастной! – предупредила Сара и поняла, что одержала победу, когда маркиз шумно выдохнул, но промолчал. – Если моему кузену будет причинен малейший ущерб, клянусь: когда найду вас, разорву голыми руками.
– Я бы прислушался к ее словам, – остерег Дэниел, все еще осторожно ощупывая глаз.
Сара скрестила руки на груди:
– Всем понятны условия?
– Более чем, – первым откликнулся Дэниел.
Сара проигнорировала его и подступила к лорду Рамсгейту:
– Уверена, что вы поймете: это самое разумное и выгодное решение для всех участников встречи. Вы получите то, что хотите: наследника, – я получу то, что желаю: мир и покой для своей семьи, – а Хью… – Она осеклась, стараясь проглотить комок горькой желчи, закупоривший горло. – Хью не придется лишать себя жизни.
Маркиз на несколько минут потерял дар речи, а когда опомнился, проговорил:
– Если согласитесь выйти за моего сына и станете делить с ним постель – а я обязательно буду об этом знать, – тогда я оставлю вашего кузена в покое.
– Навсегда, – добавила Сара.
Лорд Рамсгейт вынужден был согласиться, кивнув.
– И не попытаетесь каким-либо образом влиять на воспитание моих детей.
– На это я согласиться не могу.
– Так и быть, – решила уступить Сара, поскольку не ожидала выиграть и на этом этапе, – я позволю вам их видеть, но только в присутствии кого-то из нас, причем место и время будем выбирать мы.
Лорда Рамсгейта трясло от бешенства, но он выдавил:
– Даю слово.
Сара повернулась и взглянула на Хью, безмолвно требуя подтверждения, и он тихо заверил ее:
– В этом ему можно доверять. Несмотря на другие отвратительные качества, обещаний маркиз не нарушает.
– Да, я тоже не слышал, что он хотя бы раз солгал, – вставил Дэниел, и Сара потрясенно уставилась на него. – Сказал, что попытается меня убить, и попытался.
