Автор
В весеннем Лондоне 1821 года, где холодный ветер с моря встречается со струями теплой городской ночи, Пикет требует не просто хорошей памяти — он нуждается в невиданной элегии. Здесь, на закате света, любовь и розыгрыши тонут в ароматах цветущих садов и запахах старого города....
Сара была уверена, что на это существует тысяча различных ответов, но не смогла придумать ни одного, прежде чем рядом внезапно появилась Айрис. Сара стиснула зубы, все еще злясь на кузину.
– Я нашла ее, – объявила Айрис, все еще мрачная после пережитых потрясений. – Мы спасены.
Сара не могла найти в себе достаточно милосердия, чтобы сказать что-то жизнерадостное или поздравить, однако кивнула.
Айрис бросила на нее странный взгляд и слегка пожала плечами.
– Лорд Хью, – начала Сара, возможно, чуть более официально, чем было необходимо, – позвольте представить вам мою кузину, мисс Смайт-Смит, Айрис Смайт-Смит, старшая сестра которой недавно вышла замуж.
Айрис вздрогнула, явно только сейчас сообразив, что стоит рядом с кузиной. Это не удивило Сару: преследуя какую-то цель, Айрис редко замечала то, что считала несущественным.
– Лорд Хью! – опомнилась она быстро.
– Счастлив слышать, что вы спасены, – ответил тот."
"Сара получила огромное удовлетворение от того факта, что Айрис, похоже, не знала, что ответить.
– От чумы? – осведомился он. – Эпидемии?
Сара молча уставилась на него.
– О, знаю! – сказал он куда более веселым тоном, чем она когда-либо от него слышала. – Саранча. Нет ничего лучше хорошей стаи саранчи.
Айрис несколько раз моргнула и подняла палец, будто только сейчас подумала о чем-то.
– Я вас оставлю.
– Разумеется, – пробормотала Сара.
Айрис едва заметно подмигнула и стала пробираться сквозь толпу.
– Должен признать, мне стало любопытно, – сказал лорд Хью, как только она исчезла из вида.
Сара молча смотрела перед собой. Но он был не из тех, кого могло бы остановить ее молчание, так что особо ответа и не ждал.
– От какой жуткой судьбы спасла вас кузина?
– Очевидно, что не от вас, – отрезала Сара, не успев подумать о сдержанности.
Он хмыкнул, и она решила, что вовсе не обязана говорить ему правду.
– Моя кузина Дейзи, младшая сестра Айрис, хотела организовать специальное выступление квартета сестер Смайт-Смит.
– И в чем же проблема?
– Так вы не посещали наших музыкальных вечеров? – уточнила Сара.
– Не имел удовольствия.
– Удовольствия, – повторила Сара, постаравшись не выказать недоверия.
– Что-то не так?
Она открыла было рот, чтобы объяснить, но тут вошел дворецкий и объявил, что ужин подан.
– Ваши молитвы услышаны, – насмешливо сказал лорд Хью.
– Не все, – буркнула Сара.
Он предложил ей руку.
