Автор
В весеннем Лондоне 1821 года, где холодный ветер с моря встречается со струями теплой городской ночи, Пикет требует не просто хорошей памяти — он нуждается в невиданной элегии. Здесь, на закате света, любовь и розыгрыши тонут в ароматах цветущих садов и запахах старого города....
Он не хотел, чтобы она чувствовала себя неловко в его присутствии, поэтому отвел глаза и стал смотреть на трех младших сестер Плейнсуорт, втиснутых на одно сиденье. Харриет постукивала пером по лбу. Элизабет вынула маленькую книгу. Френсис перегнулась через нее, пытаясь что-то разглядеть в окошке.
– Мы еще даже не выехали с аллеи, – обронила Элизабет, не отрывая глаз от книги.
– Я хочу посмотреть!
– Там не на что смотреть.
– Будет на что смотреть!
Элизабет точным движением перевернула страницу.
– Не собираешься же ты так вести себя весь… Ой!
– Это случайность, – настаивала Френсис.
– Она пнула меня! – пожаловалась Харриет, ни к кому в частности не обращаясь.
Хью весело наблюдал за перепалкой, понимая: все, что забавляет сейчас, может стать мукой, если весь путь будет продолжаться в том же духе.
– Почему бы тебе не выглянуть в окошко Харриет? – спросила Элизабет.
Френсис со вздохом потянулась к другому окну, но секунду спустя послышался шелест сминаемой бумаги и истошный вопль Харриет.
– Ой, прости. Я всего лишь хотела посмотреть в окно.
Харриет умоляюще взглянула на Сару, но та заявила:
– Не могу. Если считаешь, что тебе неудобно сейчас, подумай, каково вам будет, если на ее месте окажусь я.
– Френсис, сиди спокойно! – резко бросила Харриет и снова вернулась к своей пьесе.
Хью почувствовал, как Сара легонько подтолкнула его локтем, и когда он повернулся, показала глазами на свою руку.
Один… два… три…
Она потихоньку считала секунды, вытягивая пальцы.
Четыре… пять…
– Френсис!
– Прости.
Хью взглянул на Сару, слабая улыбка которой была, вне всякого сомнения, самодовольной.
– Френсис, это невыносимо! – раздраженно прошипела Элизабет.
– Тогда позволь мне сесть у окна.
Все взгляды устремились на Элизабет, и та, раздраженно вздохнув, вжалась в сиденье, чтобы позволить наконец Френсис скользнуть к окну. Хью с интересом наблюдал, как Элизабет с недовольным видом ерзает, чтобы устроиться поудобнее, открывает книгу и зло смотрит на страницу.
Он повернул голову к Саре, но та остановила его взглядом: «Погодите!»
И Френсис не разочаровала.
– Мне скучно!
Глава 11
Сара вздохнула, колеблясь между смехом и смущением из-за того, что лорд Хью сейчас станет свидетелем классической перепалки Плейнсуортов.
– Ради бо… Френсис!
Элизабет разъяренно уставилась на сестру с таким видом, словно была готова оторвать ей голову.
