В дремучем уголке русской глубинки, где время словно замерло, девушка сидит в старом кресле, закутавшись в лохмотья брезента. Над ней возвышается городок, его рассвет медленно начинает разжигать раны осени. Часы на стене показывают восемь — время для решений, которые могут изменить всё....
Иди!
Лейтенант и еще двое солдат ушли в темноту. «Хорошо ходят, — отметил одобрительно майор. — Ни звука…»
— Тропа есть, — доложил вскоре Малеванный. — Дозор покинул вышку, наверное, побежали в лагерь на выстрелы.
Теперь шли медленно, посматривая под ноги. Наткнулись на первую чуть прикиданную снегом ямку. Малеванный осторожно разбросал снежок — пусто.
— Мины сняты! — обрадовался он. — Молодец Роман!
Автоматы стучали совсем рядом.
Вся операция была продумана заранее до деталей. Майору не надо было отдавать новых приказаний.
Солдаты и «ястребки» начали окружать плотным кольцом поляну. На рукавах у всех белели повязки — чтоб не перестрелять в темноте друг друга. На оцепление поляны отводилось двадцать минут. Майор уже поглядывал нетерпеливо на часы, когда наступила тишина. «Доконали хлопца!» — пронеслось в голове. Майор поднял ракетницу, и бледный свет вырвал из темноты черные фигурки людей, сбившихся в кучу.
— Сдавайтесь! — крикнул Учитель.
В ответ снова заработали автоматы.
Краевой провод перестал существовать.
Майор и Малеванный вошли в бункер проводника. Роман попытался встать, но тут же бессильно упал на земляной пол.
— Он меня в спину, гад, — прошептал еле слышно.
Майор кивнул. Ему не надо было объяснять, что тут произошло. Проводник очнулся в разгар боя Романа с «боевкой» и выстрелил ему в спину — по старенькому кожушку парня расплылось бурое пятно.
— Врача, быстро! — распорядился он.
Рен не ушел далеко. Его нашли среди других бандеровцев, разбросанных гранатными взрывами по поляне. Наверное, выстрелив в спину Роману, он кинулся к тайнику с архивами — и не добежал…
У бункеров встретились несколько человек, от усилий которых, храбрости и умения зависел исход всей операции. Начальник райотдела — Учитель… Лейтенант Малеванный… Ива Менжерес… Майор Лисовский…
Ива подошла к Лисовскому.
— С победой вас, Стефан, — сказала очень просто.
Лисовский улыбнулся:
— Это мне надо вас поздравлять в первую очередь, товарищ капитан.
Он вдруг озорно подмигнул, зачастил:
— Недавно получил с большим трудом партию дефицита. Люкс, перша кляса… Что желает прекрасная паненка?
— Прекрасная паненка желает, наконец, отоспаться, — устало сказала Ива.
На этом можно было бы поставить точку. Операция закончилась, а значит, закончился и наш рассказ.
