Рождённые для полетов, мы стремимся к небесам с пламенным мотором в сердце и рукоятками стальных крыльев. Воздушный парад на Тушинском аэродроме в июле 1939 года — это событие, ожидаемое и торжественное, наполненное спокойствием границ и стремлением к вершинам.
– Да честно хочу признаться, не нравится мне твой мещанский дух.
– Объяснись, – нахмурилась она.
– Мы с тобой жениться собирались, а тут этот генерал. Что, ты его любила? Нет. Ты любила его звезды в петлицах. Как же, генеральская жена, почет, уважение… А я всего лишь капитан, дальние гарнизоны, офицерские бараки. Зачем тебе все это? А тут уже готовый генерал подвернулся. Чего мудрить? Меня побоку, а его к венцу…
– Но а если он мне не нужен? – проникновенно посмотрела на него Влада. – Что, если мне ты нужен?.. Что, если я готова пожертвовать своим мужем ради тебя?
– Какая же ты! – неприязненно поморщился Артем.
– Какая?
– Хитромудрая… Думаешь, я не знаю, что твоего мужа разжаловали? Знаю…
Влада опустила глаза. Крыть ей было нечем.
– Теперь мужа можно пустить побоку, да? Он майор, и я майор. Но он старый, а я молодой. Он в опале, а я Герой… Но ты просчиталась, дорогая. Мы с ним по одному лезвию бритвы ходим. Сегодня мы живы, а завтра кто его знает…
Влада виновато молчала.
– Мой тебе совет, если муж тебе не нужен, дождись, когда война закончится.
Она подняла глаза, долго, въедливо смотрела на него.
– Да, я такая. Ищу, где получше. Знаю, что это не очень хорошо. Но ничего не могу с собой поделать… И замуж за Круглова вышла только потому, что он генерал. И от тебя отреклась, потому что не хотела ждать… Но я тебя не забыла. Ты мне всегда был дорог. И если бы Егор остался генералом, я бы все равно… Я бы все равно воспользовалась случаем и позвала бы тебя к себе…
– А если бы не я попался, а кто-то другой?
– Кто другой?
– Ну, тот танкист, например, с которым я тебя в сороковом видел.
Влада удрученно вздохнула. И вдруг влепила Артему пощечину.
– Это тебе за танкиста!
И снова она замахнулась, чтобы ударить. Но Артем перехватил ее руку.
– Это тебе за полковника… Пусти!
– Но ведь было?
Он должен был успокоиться. И закрыть эту скользкую тему.
– Да, было!.. – истерично выкрикнула она. – И майор был, и полковник… И не только… Все узнал, что хотел? А теперь проваливай!
Артем пренебрежительно усмехнулся, пожал плечами и вышел в прихожую. Надел шинель, перетянул портупею. Надо было бы и продукты забрать, чтобы Римме их отнести. Но Влада сочтет его мелочным.
Он уже собирался открыть дверь, чтобы выйти, но Влада его остановила. Обняла его, прижалась к спине, положила голову на плечо.
