Рождённые для полетов, мы стремимся к небесам с пламенным мотором в сердце и рукоятками стальных крыльев. Воздушный парад на Тушинском аэродроме в июле 1939 года — это событие, ожидаемое и торжественное, наполненное спокойствием границ и стремлением к вершинам.
Одновременно бомбардировщики уничтожали вражеские эшелоны на узле Калиновичи, а штурмовики препятствовали подходу резервов к полю боя. Артем распорядился уменьшить выделенные группы прикрытия, исключить из них малоопытных пилотов.
Двенадцатого января он лично принял участие в боевом вылете. Необходимо было прикрыть группу бомбардировщиков из девяти самолетов. Но драться ни с кем не пришлось: немцев в воздухе не было. Зато вылет на прикрытие следующей группы закончился жестоким сражением в воздухе. Десятка «фоккеров» атаковала восьмерку «Яков».
Активность вражеской авиации нарастала. Все чаще группы сопровождения вступали в бой с вражескими истребителями. Но скоро выяснилось, что на этом участке фронта подготовка немецких летчиков не соответствует даже среднему уровню.
В конце марта его соединение отправили в тыл на доукомплектование. Побывавшие в бою машины прошли капитальный ремонт и были рассредоточены по двум полкам. А один полк получил совершенно новую технику. Самолет «Як-3». Самолет уже был запущен в массовое производство, но в дивизию поступила постановочная партия. Артем хорошо знал, что это такое.
