Рождённые для полетов, мы стремимся к небесам с пламенным мотором в сердце и рукоятками стальных крыльев. Воздушный парад на Тушинском аэродроме в июле 1939 года — это событие, ожидаемое и торжественное, наполненное спокойствием границ и стремлением к вершинам.
– Кто такой? Документы! – спросил автоматчик."
"Ствол «шмайсера» смотрел прямо на Артема.
Октябрь далеко не самый холодный месяц в году. А у «Яка» кабина закрытая, жарко в ней, чтобы летать в кожаном реглане. Поэтому вместо него Артем надел перед вылетом летный комбинезон черного цвета. Пожалуй, издалека его можно было принять за немца.
– Капитан Гудимов, летчик…
Перед вылетом на территорию, занятую врагами, полагалось сдавать документы: удостоверение личности – начальнику строевой части, партийный билет – замполиту.
– Точно, свой, – сказал автоматчик.
– А может, шпион? – проявил бдительность его напарник.
– Ага, целый самолет сожгли, чтобы к вам шпиона забросить, – усмехнулся Артем.
– Так это ваш самолет горел?
– А чей же?
– Ладно, пусть начальство разбирается… Товарищ капитан, оружие сдайте! – велел автоматчик.
Но второй красноармеец его не поддержал.
– Ладно, пусть остается… Пошли!
Артема повели куда-то в глубь леса.
– Далеко немец? – спросил он.
– Да везде… Нас как от Ельни погнали, так до сих пор гонят. Хорошо, если со всей дивизии батальон наберется… Немец уже, наверное, до Москвы дошел…
– Держат немца. И бьют, – сказал Артем.
– Ну, конечно… – усмехнулся солдат так, будто ему рассказали какую-то небылицу.
Его отвели в штаб дивизии. Лесной пейзаж, боевое охранение, две палатки, противотанковые орудия, конные упряжки. Тоска и обреченность. До Артема никому не было никакого дела. Особист выслушал его рассказ, вяло махнул рукой, дескать, верю. А чего ему выпендриваться, сам ведь в окружении. Затем появился командир дивизии.
Артем не верил своим глазам. Перед ним стоял тот самый генерал-майор, за которого Влада вышла замуж. Вот, значит, с кем свела его судьба.
– Капитан Гудимов, – представился он.
Круглов узнал его. Криво усмехнулся.
– Что, капитан, немец сбил? – не без упрека спросил он.
Артем мог ответить ему тем же самым. Что, генерал, немец окружил.
– Немец, – кивнул он.
Особист почувствовал возникшее между ними напряжение. И как будто для того, чтобы снизить его, протянул генералу его документы. Круглов просмотрел удостоверение, партийный билет. Особенно его заинтересовали наградные документы.
