В глухой провинциальной деревне гуляет раннее утро, когда еще не начался знойный день. Но уже ветреная женщина и двое мужчин заметили подозрительные глаза местных, прячущихся среди туристов в поисках неожиданного притолоки.
Как-то раз он попросил Пегги заглянуть к нему.
Она заметно нервничала.
– Что-то не так, доктор?
Он всмотрелся в ее лицо. Синяк на щеке, заплывший глаз.
– Пегги, тебе известно, что Вуди принимает наркотики?
Ее глаза негодующе сверкнули.
– Быть такого не может!
– Присядь, Пегги. Пора тебе взглянуть правде в глаза. Ты же заметила неадекватность его поведения. То у него все в полном порядке, весь мир лежит у его ног, а минутой позже он готов на самоубийство.
Пегги побледнела, но ничего не сказала.
– Он стал наркоманом.
Ее рот превратился в щелочку.
– Нет, – упрямо заявила она. – Не стал.
– К сожалению, стал. Будь реалисткой. Разве ты не хочешь ему помочь?
– Разумеется, хочу. – Она заломила руки. – Я готова на все, лишь бы помочь ему. На все!
– Хорошо. Тогда начнем. Я хочу, чтобы ты помогла мне уложить Вуди в клинику. Хорошо бы он зашел ко мне.
Пегги долго смотрела на доктора, потом кивнула:
– Я с ним поговорю.
В тот же день, ближе к вечеру, Вуди в радужном настроении вошел в кабинет доктора Тичнера.
– Вы хотели видеть меня, док? Насчет Пегги, не так ли?
– Насчет тебя, Вуди.
Вуди изумленно вытаращился на него.
– Насчет меня? А что со мной?
– Я думаю, тебе известно лучше меня.
– Что вы такое говорите?
– Если ты будешь продолжать в том же духе, то погубишь и себя, и Пегги. Что ты принимаешь, Вуди?
– Принимаю?
– Ты прекрасно слышал, что я сказал.
Последовала долгая пауза.
– Я хочу тебе помочь.
Вуди какое-то время сидел, уставившись в пол, и наконец заговорил осипшим от волнения голосом:
– Вы правы.
– Что ты принимаешь?
– Героин.
– Боже мой!
– Поверьте, я пытался остановиться, но… не смог.
– Тебе нужна помощь, и есть клиники, где ты можешь ее получить.
Вуди тяжело вздохнул:
– Будем надеяться, что вы правы.
– Я предлагаю тебе лечь в «Харбор гроуп клиник» на Юпитере. Попробуешь?
Короткая нерешительная пауза.
– Да.
– Кто снабжает тебя героином? – спросил доктор Тичнер.
Вуди покачал головой:
– Этого я вам не скажу.
– Хорошо. С клиникой я свяжусь немедленно.
На следующее утро доктор Тичнер сидел в кабинете начальника полиции.
– Кто-то снабжает его героином, но фамилию он мне не назвал.
Мюрфи, начальник полиции, посмотрел на Тичнера.
– Я, похоже, знаю, кто это делает.
В списке подозреваемых значилось лишь несколько имен. Хоуб-Саунд – городок небольшой, каждый человек как на ладони.
