В столе заходит молодой человек с кухни, в руках — жареный кусок мяса. Несмотря на начавшийся ужин, она продолжает нерешительно говорить, взгляд проникновенно оценивая его решение остаться. Передо столом лежит гарнир из спаржи, хотя герой не любит этот продукт, но старается принять и даже полюбить то, что она готовит....
— Негодник! Никакого с ним сладу! — бурно возмущается Любовь Денисовна. — Вы уж простите.
— Ничего страшного. Мальчишка же… — смеюсь я.
Это небольшое происшествие окончательно выводит меня из ступора, и в голове проясняется.
— Никита, ты передумал? — Но Настя еще ничего не понимает, она смущена моим поведением. Признаться, я и сам был немного смущен своими ощущениями.
— Нет, я не передумал, наоборот. Думаю, мы все делаем правильно.
— А что случилось? Я же видела."
"— Я себе не так все представлял. Будто товар выбираю.
— А как? — тихо говорит она. — Я понимаю, что ты имеешь в виду. А как тогда должно быть?
— Не знаю!
Не знаю я, как это должно быть. Может быть, как первая любовь. Или не первая. Вторая. Любая. Посмотрел, сердце ёкнуло — и внутри что-то перевернулось, потеплело. Едва подумав об этом, тут же вспоминаю мальчишку с мячом.
— Ладно, — шумно вздыхает жена. — Ты же сказал, что мы еще встретимся?
— Встретимся.
— Вот и хорошо.
Обязательно встретимся. Теперь у меня цель и предметный разговор. Хочу побольше узнать о негоднике, с которым ни у кого нету сладу.
***На следующей неделе мы снова наведываемся в детский дом. В то же время. Опять двор полон шумной детворы, я всматриваюсь в толпу детей и нахожу глазами того рыжего пацана.
— Настя, ты иди, я сейчас, — отправляю жену к Любови Денисовне, а сам задерживаюсь во дворе.
— Почему?
— Иди, я минут через пятнадцать к тебе присоединюсь.
— Ладно, — не возражает она, хоть и не до конца понимает моих намерений. Как по мне, это лучшая поддержка.
Когда приближаюсь к игровой площадке, Максим с любопытством оглядывается на меня. Я подзываю его, он сомневается лишь мгновение, потом соскакивает с карусели и в припрыжку бежит ко мне.
— Привет, — говорю я и подаю ему руку, как взрослому.
— Здрасти! — В ответ он смело стискивает мою ладонь тоненькими пальцами.
