Автор
В мрачной комнате, где лишь мерцали свечи и скрипела полулежавшая Нелл на деревянном стуле, сердце ее сжималось от безысходности. За окнами неприветная ночная тьма напоминала о холоде беззвездного неба. Нелл поднялась к кровати своей сестры, готовая позвать отца в ответ на ее жалобные мольбы о помощи....
Уэллс налил маркизу чашку ароматного кофе.
– Я осмелился подать вам завтрак, хотя вы не давали таких указаний, милорд.
– Спасибо, дружище, кофе как никогда кстати.
Лит все еще туго соображал, находясь в полусонном состоянии. Туман в голове рассеялся лишь после нескольких чашек кофе. Лакеи ушли, но дворецкий остался, ожидая дальнейших распоряжений.
– Вы что-то узнали о мисс Трим за это время, Уэллс? – мрачно спросил Лит.
Уэллс с невозмутимым видом покачал головой.
– Нет, милорд.
– Может быть, у вас есть какие-то предположения, куда она уехала? – переступив через свою гордость, спросил маркиз слугу.
Взгляд Уэллса был направлен куда-то вдаль.
– Она сказала, что возвращается к своей семье.
– Может быть, у нее водились подруги среди служанок, и она была с ними более откровенной?
– Нет, сэр.
Лит стиснул зубы.
– Это все, что вы можете мне сказать?
Уэллс посмотрел на маркиза, и в его взгляде промелькнуло выражение сочувствия, мужской солидарности.
– Мисс Трим недолго пробыла здесь служанкой, вскоре после появления она стала компаньонкой ее светлости.
Кофе вернул Литу способность ясно мыслить.
– Она не была похожа на других горничных, не так ли?
Уголки рта Уэллса дрогнули.
– Если бы мисс Трим не представила таких хороших рекомендаций с прежнего места работы и если бы нам срочно не требовались служанки, я вряд ли взял бы ее в штат. Я так и предполагал, что она другого поля ягода и не задержится у нас.
Это был ответ на вопрос, который давно уже мучил маркиза.
– Значит, ее здесь не любили?
Уэллс изменился в лице."
"– Милорд, вы неправильно поняли меня. Конечно, мисс Трим завидовали, она быстро приобрела новый статус. Но мисс Трим никогда не зазнавалась, и все видели, как она заботится о ее светлости. Постепенно все полюбили ее. И нам было горько слышать, что мисс Трим уезжает из-за болезни родственницы.
– Как вы думаете, с чего мне начать ее поиски?
Уэллс налил Литу еще одну чашку кофе.
– Ее прежнее место работы было в графстве Суссекс.
«Вранье от начала до конца!» – мрачно подумал Лит.
– Если вы что-нибудь услышите о нынешнем местопребывании мисс Трим, прошу вас немедленно сообщить мне.
– А вы расспрашивали мистера Крейна? Он был дружен с мисс Трим.
Лит слегка втянул голову в плечи, как делал это во время боксерских поединков. Хотя он, конечно, не собирался нападать на Уэллса.
