Автор
В мрачной комнате, где лишь мерцали свечи и скрипела полулежавшая Нелл на деревянном стуле, сердце ее сжималось от безысходности. За окнами неприветная ночная тьма напоминала о холоде беззвездного неба. Нелл поднялась к кровати своей сестры, готовая позвать отца в ответ на ее жалобные мольбы о помощи....
– Вы хотите сказать, что я излишне любопытна, Пен?
Ее светлость бросила на подругу предостерегающий взгляд и повернулась к Нелл.
– От вас никто не требует рассказывать нам здесь то, о чем вы предпочли бы умолчать.
– Я… я хотела бы увидеться с его светлостью как можно скорее, – повторила Нелл.
Странно, но ей почему-то не хотелось говорить о преступлениях Лита с этими дамами.
– Позавтракайте сначала, – предложила герцогиня.
Нелл знала, что под испытующим взглядом леди Хармзуорт кусок не полезет ей в горло. Газеты много писали в прошлом году о свадьбе известной ученой дамы и любимчика светского общества, сэра Ричарда Хармзуорта.
– Спасибо, но я не голодна.
– Нет, вы наверняка хотите есть. Не беспокойтесь, мы не будем вам докучать.
– Но… – запротестовала леди Хармзуорт.
Герцогиня встала.
– Мисс Трим очень слаба, ей нужно подкрепиться и хорошенько отдохнуть.
Спорить с ее светлостью было бесполезно.
Оставшись одна, Нелл вздохнула с облегчением. Она сказала себе, что обязательно добьется справедливости. Однако сейчас Нелл чувствовала себя слабой, одинокой и беззащитной.
Тихий стук в дверь вывел Лита из дремотного состояния. Он удивился, почему его голова лежит не на привычной мягкой подушке, а на чем-то твердом, и тут же понял, что задремал, опустив голову на письменный стол.
Лит разозлился на себя. Как он мог заснуть, когда Элеонора в беде! Подняв голову, он потер глаза. Затекшая шея побаливала.
В библиотеку вошел Уэллс с серебряным подносом, на котором лежало письмо.
– Простите за вторжение, милорд, но посыльный только что доставил срочную депешу от герцога Седжмура, – доложил дворецкий.
Письмо от Седжмура? О чем может писать ему герцог? Они встречались несколько раз после свадьбы Софи и Гарри Торна, которая состоялась в мае, их отношения улучшились благодаря жене герцога, удивительной женщине, умевшей прощать.
– Спасибо, Уэллс.
Маркиз взял письмо, однако не стал вскрывать конверт. У него были более важные дела, чем известия от герцога или какие-либо просьбы Седжмуров.
В комнату вошли два лакея и сервировали завтрак на небольшом столе.
